■■亞省省長諾特利力圖為石油業扭轉劣勢。CBC電視圖片。
亞省省長諾特利（Rachel Notley）在本周承諾，為該省石油業投資10億元，研發一種可扭轉形勢的「部分升級」科技，為低迷的石油業帶來曙光。如果這項研發計劃能成功引入新的工程技術，便可為石油業節省數以10億計的成本。
亞省擁有巨大的油砂資源，但以管道運送這種黏糊糊的瀝青非常困難。瀝青如要通過管道運送，生產商目前必須添加稀釋液，但這種程序並不便宜，油砂公司在2016年就花費了130億元用在稀釋劑上。不過，如果能把這些瀝青製成不那麼沉重和粘稠的物質，便無須再使用昂貴的稀釋劑，可使用現行的管道運送。
部分升級合經濟原則
卡加利大學（University of Calgary）公共政策學院研究員法路斯（Kent Fellows ）表示，這種「部分升級」科技，可將瀝青變成更適合煉油廠的產品。法路斯在去年發表的研究報告發現，若要將相關技術「全面升級」，必須要鉅額補貼，不符合經濟原則，但「部分升級」卻在經濟上更可行。
但最大問題是，誰來投資？需要多長時間才能完成？以及納稅人面臨哪些風險？卡加利大學經濟學家托賓（Trevor Tombe）表示，該項研究計劃的風險在於政府撥款，如果出現成本超支問題，政府不得不提供額外資助，因此項目須獲公眾支持。本報記者
