本报记者
多伦多大学教育学院（Ontario Institute for Studies in Education，OISE）新近研究发现，安省为4至5岁儿童提供的全日制幼儿园服务（full-day kindergarten），对于提高儿童的学习能力和自我发展能力发挥重要作用。参加全日制幼儿园的学童，在小学二年级时的表现较其他只上半天幼儿园的儿童好。据OISE跟踪调查600名学童发现，全日制幼儿园的学童除了在阅读、写作和数字知识方面都明显优势之外，这些学童在自我约束、集中注意力及与其他学童相处、配合方面也都展现出巨大进步。
主持这项研究的OISE教授佩里蒂埃（Janette Pelletier）在三年前曾经小规模取样研究全日制幼儿园对学童的影响，当时她的结论是全日制和半日制幼儿园学童，在识字、计算及书写句子等方面的能力未显示出明显差别，其最新研究则修正了这结论。她解释说，一个新的教学方式被引进后，不能指望在短期内看到明显效果，经过最新的研究后，目前可以很有信心地说，全日制幼儿园对学童有长远的益处，优势至少可以持续到他们上小学二年级。
助打好基础懂学习
安省于2010年秋天起开始为4岁及5岁幼童分别推出低班及高班全日制幼儿园服务，每班配备一名教师及一名儿童早期教育者。早期课室人数较多，省府已承诺由今年秋季新学年起，全日制幼儿园每班的人数不得超过30人。安省是加国各省中目前唯一由政府资助两个年级全日制幼儿园服务的省份，卑诗省和纽奔驰域省提供5岁儿童的幼儿园服务，亚省和缅省政府则决定完全不资助学前幼儿园项目。
安省推出这一服务时亦引发争议，有人指这不过是政府公费补贴托儿服务的一种方式，亦有人质疑是否应该将拨款集中于有特殊需要的儿童，而不是提供这种普遍性的全民式幼儿园服务。佩里蒂埃表示，如果将教育项目仅提供给个别有需要的儿童，那么大批来自中产家庭、同样有需要的儿童就会被遗漏。这正是要提供全民式幼儿园服务的争论点所在。
亚伯达大学教育学教授考斯塔（Jose da Costa）所进行的另一项研究亦显示，全日制幼儿园的学童，不论来自哪一种社会和经济背景，比起那些半日制幼儿园的学生在学业上都有显著的进步。他指全日制幼儿园并非像打疫苗那样保证孩子的成功，但它的确可以帮助学生打好基础，帮助他们在今后小学、中学甚至大学阶段获得正确的学习方法。
亚省目前没有政府资助全日制幼儿园，但许多教育局设法由其他经费中，挪出部分预算来提供这一服务。考斯塔认为，政府总是指需要对全日制幼儿园做出进一步观察和研究，这不过是拖延拨款资助的惯用借口。
