本報記者
多倫多大學教育學院（Ontario Institute for Studies in Education，OISE）新近研究發現，安省為4至5歲兒童提供的全日制幼兒園服務（full-day kindergarten），對於提高兒童的學習能力和自我發展能力發揮重要作用。參加全日制幼兒園的學童，在小學二年級時的表現較其他只上半天幼兒園的兒童好。據OISE跟蹤調查600名學童發現，全日制幼兒園的學童除了在閱讀、寫作和數字知識方面都明顯優勢之外，這些學童在自我約束、集中注意力及與其他學童相處、配合方面也都展現出巨大進步。
主持這項研究的OISE教授佩里蒂埃（Janette Pelletier）在三年前曾經小規模取樣研究全日制幼兒園對學童的影響，當時她的結論是全日制和半日制幼兒園學童，在識字、計算及書寫句子等方面的能力未顯示出明顯差別，其最新研究則修正了這結論。她解釋說，一個新的教學方式被引進後，不能指望在短期內看到明顯效果，經過最新的研究後，目前可以很有信心地說，全日制幼兒園對學童有長遠的益處，優勢至少可以持續到他們上小學二年級。
助打好基礎懂學習
安省於2010年秋天起開始為4歲及5歲幼童分別推出低班及高班全日制幼兒園服務，每班配備一名教師及一名兒童早期教育者。早期課室人數較多，省府已承諾由今年秋季新學年起，全日制幼兒園每班的人數不得超過30人。安省是加國各省中目前唯一由政府資助兩個年級全日制幼兒園服務的省份，卑詩省和紐奔馳域省提供5歲兒童的幼兒園服務，亞省和緬省政府則決定完全不資助學前幼兒園項目。
安省推出這一服務時亦引發爭議，有人指這不過是政府公費補貼托兒服務的一種方式，亦有人質疑是否應該將撥款集中於有特殊需要的兒童，而不是提供這種普遍性的全民式幼兒園服務。佩里蒂埃表示，如果將教育項目僅提供給個別有需要的兒童，那麼大批來自中產家庭、同樣有需要的兒童就會被遺漏。這正是要提供全民式幼兒園服務的爭論點所在。
亞伯達大學教育學教授考斯塔（Jose da Costa）所進行的另一項研究亦顯示，全日制幼兒園的學童，不論來自哪一種社會和經濟背景，比起那些半日制幼兒園的學生在學業上都有顯著的進步。他指全日制幼兒園並非像打疫苗那樣保證孩子的成功，但它的確可以幫助學生打好基礎，幫助他們在今後小學、中學甚至大學階段獲得正確的學習方法。
亞省目前沒有政府資助全日制幼兒園，但許多教育局設法由其他經費中，挪出部分預算來提供這一服務。考斯塔認為，政府總是指需要對全日制幼兒園做出進一步觀察和研究，這不過是拖延撥款資助的慣用借口。
