（■■總統前顧問班農，被控在修建美墨邊境圍牆籌款過程中涉嫌欺詐，據悉班農獲得超過100萬美元。 紐約時報圖片）
前白宮首席策略師班農（Steve Bannon）20日因涉嫌在籌款建造邊境牆項目中欺詐被捕，和另外3人一起被聯邦法庭控罪。班農當天下午出庭應訊，對指控不認罪，並在交保後獲釋。
綜合美聯社、《華爾街日報》和英國《每日郵報》報道，班農當天早上7時在泊於康州對開海面的一艘豪華遊艇上，被郵政總署調查人員逮捕。該遊艇價值3500萬元、長達150呎。船隻登記所有人是逃亡美國的中國異議富商郭文貴。郭文貴與班農最近幾年走得很近，兩人都是中共的犀利批評者。他下午在曼哈頓聯邦法庭通過視訊系統應訊，法官允許他以500萬元交保獲釋。獲釋後的班農被限制旅行，並定於本月31日再次出庭應訊。
班農被控在「我們建牆」（We Build the Wall）籌款建牆項目中存在欺詐行為。該項目於2018年12月發起，鼓勵人們捐款在南方邊境建牆，聲稱全部捐款將用於建牆，不會有一分一毫用於發薪和補貼，最後從50萬捐款人那裡籌到2500萬元。
但起訴稱，籌款很多並沒有用於建牆，而是進了班農等人的私人腰包。班農拿走其中100多萬元，將其中一部分支付給同案被告，另一部分則用於個人開支。
除了班農，該項目創始人庫法奇（Brian Kolfage），以及巴道雷特（Andrew Badolato）和謝伊（Timothy Shea）3人，當天也分別被控一項合謀電匯欺詐和一項洗錢罪，每項控罪最高監禁20年。
聯邦調查局沒有參與本次調查，而是由郵政總署監察長負責，調查由紐約曼哈頓南區聯邦檢察官辦公室反公共腐敗小組的檢察官主導，這讓人猜測司法部主要官員是否知情。司法部長巴爾表示，他幾個月前已獲知班農被查，但不常得到調查的彙報，巴爾在當天逮捕行動前也得到報告。但他沒有說明特朗普是否知道調查一事。
根據起訴，籌集的捐款只有不到一半用在了新墨西哥州和德州建造的兩段距離較短的邊境牆上。
被告使用假髮票、其他非營利組織和假的採購計劃掩蓋欺詐行為，班農通過這種方法先付給庫法奇10萬元，然後每月支付2萬元，與此同時卻聲稱他們都是義務工作，庫法奇沒有獲得報酬。
今年37歲的庫法奇是伊拉克老兵，在戰場上失去雙腿和右臂，曾獲得紫心勳章。他當天在佛州的家中被捕。起訴稱庫法奇動用了超過35萬元捐款，用於豪華的生活，包括家庭裝修、購買遊艇、高級SUV、高爾夫球車、珠寶，個人報稅、支付個人信用卡債和做美容手術等。曾與班農一起在意大利創建政治學院、培養未來領導人的哈恩維爾（Benjamin Harnwell）則認為控罪不實，顯示「黑暗力量」為了毀掉班農不擇手段。
班農曾領導保守新聞媒體 Breitbart，在2016年距離大選88天時出任特朗普選營的首席執行官，挽救了特朗普岌岌可危的選情，讓特朗普奇蹟般贏得選舉。班農在特朗普政府早期被任命為首席策略師，但因與特朗普的高級顧問、女兒伊萬卡和女婿庫什納發生矛盾等原因，在7個月後離開白宮。但恢復在野身分的班農繼續大力支持特朗普，在民主黨國會發起對特朗普的彈劾調查後，在華府開設「戰情室」（War Room）播客節目並擔任主持人，一直持續至今。陸祝明編譯
