甚么是耳水不平衡？成因是甚么？感觉“晕陀陀、氹氹转”，可能是其他疾病引发？耳鼻喉专科医生钟耀基表示，耳水不平衡是一种慢性耳朵病的统称。当耳内平衡系统受影响时，会导致耳水分泌失衡，继而令耳压过高。这种耳压失衡会误导大脑的平衡资讯，引发晕眩、耳鸣等症状，并可持续20分钟或以上，甚至长达几小时或一整天！
耳水不平衡成因
钟耀基医生指，有关耳水不平衡的成因目前尚未完全明确，但综合而言，耳水不平衡可能是因为中耳或内耳感染病毒、美尼尔氏症（Meniere’s disease）、耳部压力失衡、耳石症等问题，导致患者出现晕眩、听力下降及耳鸣等症状。
内淋巴液水肿问题
- 目前公认的一个主要原因是内淋巴液水肿。内淋巴液是内耳中一种特殊的液体，若其平衡遭到破坏可能造成耳水不平衡。可能造成内淋巴液水肿的原因包括：遗传因素、内耳感染、头部受创、自体免疫性疾病、内耳血管痉挛等。
受压力和焦虑影响
- 压力和焦虑也可能与耳水不平衡症状相关。但目前尚不清楚是由于压力和焦虑导致耳水不平衡，或是相反。不管是哪种情况，有效管理压力和焦虑都是重要的康复措施。
诱发耳水不平衡的其他因素
1. 中耳疾病
- 中耳炎：中耳腔内发生炎症反应，导致渗出液积聚，引起中耳压力升高。
- 鼻窦炎：炎症波及到耳管，导致耳管阻塞，耳压失衡。
- 鼻咽部肿瘤：压迫耳管，也可导致中耳压力升高。
2. 外耳道阻塞：
- 耳垢堆积：堵塞外耳道，切断了中耳与外界的压力平衡。
- 外耳道肿胀：例如外耳感染、外伤等引起的外耳道炎症，也会造成阻塞。
3. 耳外伤：
- 耳外伤可损坏中耳结构，影响正常的压力调节，如鼓膜穿孔、听小骨断裂等。
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耳水不平衡有何症状？头晕天旋地转最常见？
钟耀基医生指出，耳水不平衡一旦发作，情况往往来得很急。症状如下：
- 患者可能于20分钟之内感觉天旋地转，出现头晕、恶心甚至呕吐的情况。有些患者更不能正常站立或坐下，需要立即卧床。
- 耳水不平衡症状通常包括晕眩、耳鸣、头痛和听力下降，这些症状可能会持续数秒到数分钟不等。
- 有时会在特定动作或姿势下发作，例如快速转头或俯身时，有些人还可能感到恶心或呕吐。
慢性耳水不平衡 VS 急性耳水不平衡
耳水不平衡可分为急性和慢性两种。“急性耳水不平衡”通常是由于某种急性疾病或者创伤引起的，症状较为剧烈，但通常持续时间较短。“慢性耳水不平衡”则多由某些慢性疾病造成，例如上述提及过的美尼尔氏症，症状会相对缓和，但持续时间较长。
耳水不平衡对生活有何影响？
耳水不平衡严重影响患者的生活质素，频繁的晕眩发作和听力下降会对患者的日常活动、工作和社交造成很大困扰。如果症状持续或反复发作，还可能导致失眠、焦虑、抑郁等精神方面的问题。因此，及时发现和治疗耳水不平衡十分重要。
耳水不平衡与耳石症有何关系？
耳石症是一种内耳疾病，其主要特征是耳道中出现微小的碳酸钙晶体(耳石)。钟耀基医生指出，这些耳石在重力感受器中移动，用于帮助我们保持平衡和方向感。但是一旦耳石脱落或移位，就会造成耳石症。耳石症和耳水不平衡是两种密切相关的内耳疾病，会相互影响、相互加重，形成恶性循环。
1. 耳石症可导致耳水不平衡：
- 当耳石脱落或移位时，会对平衡器官造成刺激，引起晕眩、失衡等症状。
2. 耳水不平衡可加重耳石症：
- 耳水不平衡本身也可能造成内淋巴液与外淋巴液的压力差异，进而影响耳石的正常沉积，加重耳石症。
临床上，对于伴有耳水不平衡的患者，更需要重视耳石症的评估和诊治。适当的治疗，例如头部体位治疗，可以帮助纾缓耳水不平衡的症状。而对于原发性耳石症引起的耳水不平衡，则需要针对耳石症本身进行治疗。
耳水不平衡患者平日要注意甚么？
钟耀基医生提醒，耳水不平衡患者应多加注意以下6大事项：
- 保持良好的姿势和平衡力：避免突然站立或转头，小心行走，必要时可使用手杖或其他辅助设备。同时，还要避免在黑暗或不熟悉的环境中移动，以免发生意外。
- 保护听力：这也十分关键，患者应避免暴露在过于嘈吵的环境中，建议戴上耳罩或耳塞来保护耳朵。
- 预防受感染：这是非常重要的事。患者要保持耳朵清洁，不要自行使用棉签或其他物品清理，要小心避免接触可能导致外耳道感染的水源。此外，洗澡时也要避免让水直接进入受影响的耳朵内。
- 注意饮食：在饮食和生活习惯上，患者要保持良好的水分平衡，适量饮水，避免摄取酒精和咖啡因等可能加重耳鸣的物质。
- 注意运动、睡眠、情绪：要获得足够的睡眠和适量运动，并做好压力管理，减少焦虑和紧张。
- 定期检查及接受治疗：耳水不平衡患者应该定期接受专业医生的检查和治疗，配合听力训练或物理治疗等辅助疗法，以更好地应对生活中的各种挑战。
预防耳水不平衡方法
钟耀基医生指，保护听力是预防耳水不平衡的关键，包括：
- 避免长时间暴露在高噪音环境中，可以使用耳罩或耳塞来保护耳朵。
- 避免用棉签或其他物品清洁耳朵，以免造成耳朵受伤和感染。
- 要小心避免接触可能导致外耳道感染的水源。
另外，他亦有以下建议：
- 保持良好的生活习惯，拥有充足睡眠，适量锻炼，并管理好自己的压力。
- 适量饮水，避免过量饮酒和摄入含咖啡因的饮料，均有助预防耳水不平衡。
- 定期检查和医疗护理也是预防的重要措施。及时发现并治疗相关的疾病，例如中耳炎、内耳疾病等，可有效预防耳水不平衡的出现。同时，亦可以通过听力检查等方式，及时发现问题并采取应对措施。
- 在生活中，避免参与高空作业、猛烈运动或意外事故中受伤等可能引发耳水不平衡的危险行为。
- 适当的耳部护理，如定期清洁耳朵、保护耳膜等，也是预防耳水不平衡的有效方式。
游泳/洗澡时耳朵入水会导致耳水不平衡？
游泳或洗澡时，如果水直接进入耳朵，的确可能会导致耳水不平衡的问题。钟耀基医生解释，当水进入耳朵时，可能会导致外耳道和中耳腔内的压力发生变化，影响平衡器官的功能，引起眩晕、失衡等症状。
其次，水进入耳朵还可能带入细菌和污染物，导致外耳道或中耳发生感染。这些感染会引起炎症，也会影响平衡功能，从而导致耳水不平衡。此外，长期接触水也可能导致耳膜受损，让水更容易进入中耳腔，增加感染的风险，影响平衡系统的正常工作。
为了预防游泳或洗澡时引起的耳水不平衡，患者可以采取一些预防措施，如使用专门的泳帽或耳塞来阻隔水进入耳朵，洗澡时小心避免让水直接进入耳朵等。一旦出现症状，要及时就医检查和治疗。
香港专科耳鼻喉专科医生 钟耀基
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