甚麼是耳水不平衡？成因是甚麼？感覺「暈陀陀、氹氹轉」，可能是其他疾病引發？耳鼻喉專科醫生鍾耀基表示，耳水不平衡是一種慢性耳朵病的統稱。當耳內平衡系統受影響時，會導致耳水分泌失衡，繼而令耳壓過高。這種耳壓失衡會誤導大腦的平衡資訊，引發暈眩、耳鳴等癥狀，並可持續20分鐘或以上，甚至長達幾小時或一整天！
耳水不平衡成因
鍾耀基醫生指，有關耳水不平衡的成因目前尚未完全明確，但綜合而言，耳水不平衡可能是因為中耳或內耳感染病毒、美尼爾氏症（Meniere’s disease）、耳部壓力失衡、耳石症等問題，導致患者出現暈眩、聽力下降及耳鳴等癥狀。
內淋巴液水腫問題
- 目前公認的一個主要原因是內淋巴液水腫。內淋巴液是內耳中一種特殊的液體，若其平衡遭到破壞可能造成耳水不平衡。可能造成內淋巴液水腫的原因包括：遺傳因素、內耳感染、頭部受創、自體免疫性疾病、內耳血管痙攣等。
受壓力和焦慮影響
- 壓力和焦慮也可能與耳水不平衡癥狀相關。但目前尚不清楚是由於壓力和焦慮導致耳水不平衡，或是相反。不管是哪種情況，有效管理壓力和焦慮都是重要的康復措施。
誘發耳水不平衡的其他因素
1. 中耳疾病
- 中耳炎：中耳腔內發生炎症反應，導致滲出液積聚，引起中耳壓力升高。
- 鼻竇炎：炎症波及到耳管，導致耳管阻塞，耳壓失衡。
- 鼻咽部腫瘤：壓迫耳管，也可導致中耳壓力升高。
2. 外耳道阻塞：
- 耳垢堆積：堵塞外耳道，切斷了中耳與外界的壓力平衡。
- 外耳道腫脹：例如外耳感染、外傷等引起的外耳道炎症，也會造成阻塞。
3. 耳外傷：
- 耳外傷可損壞中耳結構，影響正常的壓力調節，如鼓膜穿孔、聽小骨斷裂等。
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耳水不平衡有何癥狀？頭暈天旋地轉最常見？
鍾耀基醫生指出，耳水不平衡一旦發作，情況往往來得很急。癥狀如下：
- 患者可能於20分鐘之內感覺天旋地轉，出現頭暈、噁心甚至嘔吐的情況。有些患者更不能正常站立或坐下，需要立即卧床。
- 耳水不平衡癥狀通常包括暈眩、耳鳴、頭痛和聽力下降，這些癥狀可能會持續數秒到數分鐘不等。
- 有時會在特定動作或姿勢下發作，例如快速轉頭或俯身時，有些人還可能感到噁心或嘔吐。
慢性耳水不平衡 VS 急性耳水不平衡
耳水不平衡可分為急性和慢性兩種。「急性耳水不平衡」通常是由於某種急性疾病或者創傷引起的，癥狀較為劇烈，但通常持續時間較短。「慢性耳水不平衡」則多由某些慢性疾病造成，例如上述提及過的美尼爾氏症，癥狀會相對緩和，但持續時間較長。
耳水不平衡對生活有何影響？
耳水不平衡嚴重影響患者的生活質素，頻繁的暈眩發作和聽力下降會對患者的日常活動、工作和社交造成很大困擾。如果癥狀持續或反覆發作，還可能導致失眠、焦慮、抑鬱等精神方面的問題。因此，及時發現和治療耳水不平衡十分重要。
耳水不平衡與耳石症有何關係？
耳石症是一種內耳疾病，其主要特徵是耳道中出現微小的碳酸鈣晶體(耳石)。鍾耀基醫生指出，這些耳石在重力感受器中移動，用於幫助我們保持平衡和方向感。但是一旦耳石脫落或移位，就會造成耳石症。耳石症和耳水不平衡是兩種密切相關的內耳疾病，會相互影響、相互加重，形成惡性循環。
1. 耳石症可導致耳水不平衡：
- 當耳石脫落或移位時，會對平衡器官造成刺激，引起暈眩、失衡等癥狀。
2. 耳水不平衡可加重耳石症：
- 耳水不平衡本身也可能造成內淋巴液與外淋巴液的壓力差異，進而影響耳石的正常沉積，加重耳石症。
臨床上，對於伴有耳水不平衡的患者，更需要重視耳石症的評估和診治。適當的治療，例如頭部體位治療，可以幫助紓緩耳水不平衡的癥狀。而對於原發性耳石症引起的耳水不平衡，則需要針對耳石症本身進行治療。
耳水不平衡患者平日要注意甚麼？
鍾耀基醫生提醒，耳水不平衡患者應多加註意以下6大事項：
- 保持良好的姿勢和平衡力：避免突然站立或轉頭，小心行走，必要時可使用手杖或其他輔助設備。同時，還要避免在黑暗或不熟悉的環境中移動，以免發生意外。
- 保護聽力：這也十分關鍵，患者應避免暴露在過於嘈吵的環境中，建議戴上耳罩或耳塞來保護耳朵。
- 預防受感染：這是非常重要的事。患者要保持耳朵清潔，不要自行使用棉簽或其他物品清理，要小心避免接觸可能導致外耳道感染的水源。此外，洗澡時也要避免讓水直接進入受影響的耳朵內。
- 注意飲食：在飲食和生活習慣上，患者要保持良好的水分平衡，適量飲水，避免攝取酒精和咖啡因等可能加重耳鳴的物質。
- 注意運動、睡眠、情緒：要獲得足夠的睡眠和適量運動，並做好壓力管理，減少焦慮和緊張。
- 定期檢查及接受治療：耳水不平衡患者應該定期接受專業醫生的檢查和治療，配合聽力訓練或物理治療等輔助療法，以更好地應對生活中的各種挑戰。
預防耳水不平衡方法
鍾耀基醫生指，保護聽力是預防耳水不平衡的關鍵，包括：
- 避免長時間暴露在高噪音環境中，可以使用耳罩或耳塞來保護耳朵。
- 避免用棉簽或其他物品清潔耳朵，以免造成耳朵受傷和感染。
- 要小心避免接觸可能導致外耳道感染的水源。
另外，他亦有以下建議：
- 保持良好的生活習慣，擁有充足睡眠，適量鍛煉，並管理好自己的壓力。
- 適量飲水，避免過量飲酒和攝入含咖啡因的飲料，均有助預防耳水不平衡。
- 定期檢查和醫療護理也是預防的重要措施。及時發現並治療相關的疾病，例如中耳炎、內耳疾病等，可有效預防耳水不平衡的出現。同時，亦可以通過聽力檢查等方式，及時發現問題並採取應對措施。
- 在生活中，避免參與高空作業、猛烈運動或意外事故中受傷等可能引發耳水不平衡的危險行為。
- 適當的耳部護理，如定期清潔耳朵、保護耳膜等，也是預防耳水不平衡的有效方式。
游泳/洗澡時耳朵入水會導致耳水不平衡？
游泳或洗澡時，如果水直接進入耳朵，的確可能會導致耳水不平衡的問題。鍾耀基醫生解釋，當水進入耳朵時，可能會導致外耳道和中耳腔內的壓力發生變化，影響平衡器官的功能，引起眩暈、失衡等癥狀。
其次，水進入耳朵還可能帶入細菌和污染物，導致外耳道或中耳發生感染。這些感染會引起炎症，也會影響平衡功能，從而導致耳水不平衡。此外，長期接觸水也可能導致耳膜受損，讓水更容易進入中耳腔，增加感染的風險，影響平衡系統的正常工作。
為了預防游泳或洗澡時引起的耳水不平衡，患者可以採取一些預防措施，如使用專門的泳帽或耳塞來阻隔水進入耳朵，洗澡時小心避免讓水直接進入耳朵等。一旦出現癥狀，要及時就醫檢查和治療。
香港專科耳鼻喉專科醫生 鍾耀基
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