美国12名天主教主教上周应邀前往白宫，与总统特朗普会面并一起祈祷。白宫随后发布祈祷影片，引发主教们不满，指责私下会面受到白宫政治“操弄”，营造政治支持的假象，其中两名与会主教公开表达后悔并致歉。事件发生在中期选举前不到两周，致特朗普与天主教会的关系降至新低。
许多政策与天主教信仰相悖
12名天主教主教上周四应邀前往白宫，会面由保守派智库传统基金会安排。他们与政策幕僚会谈90分钟后，被带进椭圆形办公室、获赠纪念币，并被指示站在特朗普的办公桌后方祈祷。白宫随后在社交媒体发布祈祷影片，称“天主教总主教及主教与特朗普一同祈祷”，引发反弹。密尔沃基总主教格罗布周日发表题为“公开道歉”的声明，表示收到大量有关白宫会面的询问及评论，部分人情绪激动。他说：“我深感悲痛，不仅因为自己的行为造成伤害，也因为如此神圣的事情——向天父祈祷，竟被人以这种方式利用。”
格罗布强调，会面绝不代表支持特朗普、其政策或所属政党，并为可能造成的伤害道歉。他指出，白宫在会面后迅速发布照片及影片，事前未取得与会者同意，与会者也未被告知有录影安排。艾奥瓦州得梅因教区主教约恩森也发声明表达强烈悔意，批评幕后操盘者利用宗教领袖进行党派政治操作，承认自己未能看穿有人将会面用于政治目的，“但愿我当时更精明、不那么天真”。他直言现届政府的许多政策明显与天主教信仰相悖。
丹佛总主教戈尔卡向教区刊物表示，明白不少人视影片为支持，但这“从来不是我的意图”，并说“很心碎有人受伤，也有人刻意利用此刻制造分裂”。格罗布和约恩森表示，会面被告知属私人性质，原定讨论移民执法、宗教工作者签证、堕胎等议题，并有机会与特朗普私下祈祷。
事件曝光后在美国天主教界掀起风波，白宫被指控“操纵”一群主教，在中期选举前营造出政治支持的假象。是次事件令特朗普政府与天主教会本已紧张的关系雪上加霜。自第二任期上台以来，特朗普推行强硬移民政策，驱逐怀疑非法滞留者，引发教会强烈批评。芝加哥出身的教宗良十四世更曾与特朗普在中东战事及移民问题上针锋相对，包括批评华府对伊朗的轰炸，特朗普则称教宗“糟糕透顶”。
根据皮尤研究中心近期的数据，美国天主教徒对特朗普施政表现的支持度，从去年刚上任时的47%滑落至目前的30%。一项调查显示，有42%的天主教徒表示倾向支持民主党候选人，仅39%支持共和党。
有宗教学者形容，白宫此举反映出特朗普阵营在面临天主教选票流失压力时的绝望姿态，企图利用宗教仪式来拉拢保守派选民。面对外界批评，白宫发言人罗杰斯称，特朗普是对美国天主教徒最好的总统。
