[星岛综合报道]近年3D打印技术风靡科研与设计界，但在美国康奈尔大学，一支研究团队正以更“温度”的方式挑战立体制作的边界。他们研发出一部能以传统毛线“编织”出立体实物的机器。这项技术结合了数码编程与机械精密控制，被称为“3D编织机”。
这部原型装置主要以3D打印部件组成，配备一个由36支编织针构成的针床。机械针头根据电脑程式的指令，顺序为各针供应毛线，逐层构建立体形状。每支针采用3D打印的“双钩对称设计”，由铜管支撑，前后钩可独立运动，让机器能灵活地执行“正针”（knit）或“反针”（purl）动作，模拟人手编织的逻辑。
目前，机器仍处于实验阶段，速度较慢且偶尔会“漏圈”，暂时只能制作如手环、金字塔或小盒等简单形状。不过研究团队表示，随着针数增加与控制精度提升，未来有望制作更复杂结构，甚至可应用于医学领域——例如制作支撑人工韧带或血管生长的三维“编织支架”。这种方式能比传统打印更准确地控制材料厚度与柔韧度。
领导研究的François Guimbretière教授表示：“我们证明这不仅可行，还能透过控制每个线圈的连接方式，获得高度灵活的材料表现，其创造力与3D打印不相上下。”
该研究已于9月在韩国釜山举行的ACM用户介面软体与技术研讨会（UIST）上发表。值得一提的是，康奈尔亦与卡内基梅隆大学合作开发相关技术，后者早前已成功将传统针织机改装成“3D打印机”，并制作出可由平面变成立体的“机械编织家具”。
这项“3D编织”技术，或许正预示着制造业从冷硬的打印走向柔性的线材革命，一针一线编出未来工艺的新篇章。
图片：Cornell University
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