微塑胶一般定义为直径小于5毫米的塑料颗粒。来源有多种，当其进入自然生态系统后会造成污染。人类摄入微塑胶若过量自必然有害。而根据美国一项科学研究显示，科学家给健康的老鼠喂食微塑料，发现这些物质最终进入了动物的肝脏、肾脏和大脑，可能会造成难以估量的伤害。另一项研究则发现，人们的胆囊中发现了微塑料，它们似乎会导致胆结石，导致胰脏炎并增加胰脏癌的风险。根据两项新研究，事实证明这些微小颗粒甚至可以渗透到大脑和其他器官。
领导上述对老鼠大脑研究的美国新墨西哥大学胃肠病学和肝病学副教授埃卡斯蒂略（Eliseo Castillo）说：“这些老鼠暴露在环境中四星期。”“现在，想一想，如果我们从出生到年老都暴露在这种环境下，这对人类来说有何意义。”
污染空气中存有微塑胶。路透社
微塑胶一般定义为直径小于5毫米的塑料颗粒。路透社
污染空气中存有微塑胶。路透社
鸡饲料中也含有不同程度的微塑胶。路透社
有研究指微塑胶可进入动物大脑。路透社
伊利诺伊州可持续发展技术中心的化学家约翰·斯科特没有参与这项新工作，他说：“塑料永远不会消失，它们只是分解成越来越小的尺寸。”
事实上，微塑料如此丰富，以至于斯科特实际上预期在他检查的所有东西中看到它们。
科学家谈到人类可能摄入微塑胶的途径时，说那可能包括各种空气污染，如汽车污染、工厂污染等，还有日常生活中不同方式的接触，其中一种常见途径是食物。科学家指，人类吃的动物，例如鸡，食用的饲料也可能含有微塑胶，而人类吃动物肉时也可能不同程度上摄入微塑胶。
科学家仍在研究微塑胶影响人类健康的所有方式，但它们似乎会增加炎症，从而导致许多下游不良影响，包括增加患癌症甚至痴呆症的风险。
