日本防卫大臣小泉进次郎访问澳洲，昨日（18日）与澳洲国防部长马尔斯（Richard Marles）宣布达成重要防卫合作协议。根据协议，日本自卫队将在未来十年利用澳洲的武器试验场，试射高超音速导弹等远程射弹，以强化日本的“反击能力”，也加强双方“战略纵深”合作。此外，两国将合作研发名为“南方鹰鸮”的激光威胁侦测系统，深化军事合作及战略伙伴关系。
小泉进次郎与澳洲副总理兼国防部长马尔斯昨日在澳洲首都坎培拉会谈。澳洲副总理兼国防部长马尔斯表示，日澳两国就未来10年内日本使用澳洲的导弹靶场已有更完善、深入的安排，并已达成新协议。他表示，澳洲能在多方面提供日本“战略纵深”，而使用澳洲靶场便是其中一项。小泉进次郎形容自卫队若能在澳洲试射高超音速导弹等远程射弹，将是“一项开创性发展”，日方将加速讨论以推动目标落实。
高超音速武器在高层大气中能以超过音速5倍（约每小时6200公里）的速度飞行，是中国、俄罗斯的强项。日本发展高超音速武器，近年“岛屿防卫用高速滑空弹”（HVGP）专案成为焦点，该弹3月时被命名为“25式高速滑空弹”。防卫省决定将原定2029年服役的计划提早三年推进。这种导弹射程数百公里、能以不规则轨道飞行。
两国防长也宣布启动名为“南方鹰鸮”（Boobook）的新型装备联合研发计划。“南方鹰鸮”取名自澳洲一种具优异夜视能力的猫头鹰，计划利用尖端激光技术，共同开发可部署于陆上及近海作战平台的加强型激光侦测与防卫系统。此前，日本防卫企业与澳洲国防部已就先进激光技术进行实地试验并取得成功，双方同意继续保持紧密合作，将技术转化为实战装备。
启动“南方鹰鸮”新型装备研发
日澳近年持续加强国防合作，一方面是密切关注中国的崛起，另一方面也考虑到美国要求包含澳洲在内的地区盟友增加军事开支。两国去年已达成一项高达100亿澳元（约558亿港元）的采购协议，澳洲将在未来十年向日本引进一批升级版“最上”级隐身护卫舰。此次双方进一步拓展至导弹测试与激光技术，显示防务合作正由装备买卖迈向深层次的战略技术融合。
澳洲战略政策研究所月发表专文指出，随着澳、日两国领导人5月宣示加强双方“战略纵深”，两国将进一步利用彼此的军事产业和地理优势互相支援，以应对中国。文章提到，“战略纵深”指战场前线与战场后方资产之间的距离。澳洲“2020国防战略更新计划”称，澳洲需要日本和第一岛链提供防御屏障，以便抑制中国向太平洋区域军事扩张。至于日本，则很可能处于重大区域冲突的前线，导致日本国防产业容易遭受到导弹和空袭的攻击，为了降低这种风险，日本需要在其他区域部署国防产业，而澳洲则是日本分散风险的理想地点。
