【星岛综合报道】加拿大联邦政府近期的一项修法政策，引发了公众知情权与政府问责制度的高度紧张。
据CTV报道，联邦资讯专员梅纳德（Caroline Maynard）公开发出警告，指联邦政府企图缩限《资料索取法》(Access to Information Act)适用范畴的提案，是一个“朝错误方向倒退”的举措，恐将导致大批政府持有的纪录被排除在公众监督之外。这番直言不讳的警告，记录在梅纳德向国库委员会秘书处（Treasury Board Secretariat）最新提交的审查意见书中。
此前，国库委员会秘书处于今年三月发布了一份政策文件，列出《资料索取法》可能面临的变更并征询各界意见。尽管该文件坦承现行系统中联邦资讯管理不善、历史档案缺乏系统性解密，以及获取涉及原住民事务文件困难重重等缺失，但随后提出的修正方向却令人忧心。
引发最大争议的修法提案，在于联邦计划将这部自1983年实施至今的法案中定义的“纪录”（record），更改为“官方纪录”（official records）。这意味着，未来只有“具备持续业务价值、且储存在官方资料库中”的纪录，才会受索取法约束。
国库委员会秘书处对此辩称，将日常沟通等“过渡性纪录”（transitory records）排除在法律管辖之外，能移除常规通讯的干扰，有助于提高行政效率，让申请人更快获得答复。
过渡性纪录不应排除在外
然而，梅纳德对政府的这项说法表达了强烈反对，并指出其逻辑漏洞。她质疑，若民众提出申请时，具备业务价值的纪录尚未移交至官方资料库该如何处理？又或者某些纪录虽因项目结束而不再具备“持续”价值，但在法律规定的保存期限届满前，难道就能直接豁免？
梅纳德指出，全球资讯公开法规对纪录的普遍定义皆为“以任何形式记录的所有资讯”，唯其如此才能保持技术中立性与灵活性。
“我不支持将过渡性纪录排除在法案范畴之外。这样做将对透明度与问责制带来巨大风险，”梅纳德在意见书中强调：“在实务经验中，好几次最初被归类为过渡性的纪录，最后都被证实拥有明确的证据价值与大众利益。将其排除，无异于冒着将关键资讯摒除在监督之外的风险。”
她认为，正确的解决之道是促使政府机构落实健全的资讯管理义务，而非将现有的管理漏洞直接转成法律豁免，“法案必须保持清晰：只要民众提出申请时该纪录存在，它就必须接受资讯公开的检视。”
此外，梅纳德在最近的一份调查报告中特别点出数码时代的新挑战。如今公务员广泛使用Microsoft Teams、Slack和Signal等数码协作平台，上面充斥着快速且非正式的交流，且多数未被系统性地捕捉到官方资料库中，部分平台甚至允许讯息“自动删除”。
对此梅纳德正告全体公务员，必须立即且及时地将业务活动与决策记录在官方资料库中，更警告公职人员切勿抱持侥幸心态，擅自假定协作平台上的通讯皆为过渡性纪录，从而在应对民众的资讯公开申请时拒绝调阅。
她重申：“公众的知情权是我们民主的基石，任何审查都必须加强这项权利。”
图：加通社
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