【星岛综合报道】加拿大估计共有约1,400万只猫狗，但只有约3%的宠物主人有购买宠物保险。CTV报道，虽然宠物保险可在突发高额医疗开支时提供保障，但随着宠物年龄增长，保费亦可能大幅上升。
一名安省女子Elaine Citter表示，她近日收到宠物保险公司的通知，得知月费几乎倍增至866元，令她大感震惊。
“Rosie 是最棒的，她很喜欢人。” Citter自Rosie幼时便饲养这只比熊贵妇混种犬，现时已11岁，仍然是她生活中重要的陪伴。“我很爱她，她真的很棒，就像我的小跟班一样。”她说。由于Citter早前一只宠物在年幼时离世，并产生高昂兽医费用，她其后决定为Rosie购买宠物保险。
起初，每月保费仍属可负担水平，但到2024年，她发现保费已升至每月286元；翌年再跳升至470元；今年更被告知保费将增至每月866元。
“现在什么都在加价，我根本负担不起。我希望自己和她都能过得舒适，但实在无法合理化这么高的支出。”Citter说。
Citter投保的公司为 24PetWatch。她曾致电保险公司查询大幅加价原因。“他们说因为我的狗年纪大了。我回应说，这正是买保险的原因，但他们表示我属于旧计划，公司已不再承认该计划。”她说。
CTV其后代表Citter联络24PetWatch的母公司Independence Pet Holding。该公司在书面回应中表示，基于客户私隐，无法评论个别保单，但理解客户的不满，并承认有关情况对客户而言具压力。
声明指出，近年整个宠物保险行业的月费均有所上升，原因是兽医成本持续增加。随着 MRI、激光治疗、复康服务等先进医疗技术普及，宠物可获得的治疗选项更多，但同时亦推高了医疗服务成本。随着理赔金额上升，保险公司必须相应调整保费。
公司亦表示，随着宠物年龄增长，保费亦可能出现变动。
声明指出，由于猫狗老化速度较人类快，其健康风险会逐年上升，这些风险在续保时会影响保费水平，因为年长宠物更有可能需要医疗护理。“我们的使命是照顾宠物并支援宠物主人，并会继续致力为客户提供协助。”声明表示。
《消费者报告》（Consumer Reports）代表Brian Vines指出，年轻宠物的保费“一定会比年老宠物低”。它建议，若保费大幅上调，应多作比较，另觅其他保险方案；同时亦可考虑自行建立储蓄计划，例如每月预留100元，以备宠物日后需要医疗服务。
“所谓自保，就是设立一个专门的储蓄帐户，在宠物需要服务时动用这笔钱。”Vines 说。
Citter表示，她多年来仅曾就一些轻微问题使用保险，而保单设有500元自付额。11年间，她共缴付约17,000元保费，现时反而后悔没有自行储蓄。“真的很令人失望，也让人不安。我真的很后悔买了保险。如果当初每星期为她存100元，我现在应该完全没问题。”她说。
消费者报告亦提醒，选购宠物保险时，需留意保单未必涵盖“既有疾病”，而且不少情况下需先自行付款，再向保险公司申请报销。
不同计划的保障范围差异甚大，投保前必须仔细阅读条款，清楚了解自身所购买的保险内容。
（图：CTV）T15
