【星島綜合報道】加拿大今年起收緊高息貸款規例，打擊「掠奪式借貸（predatory lending）」行為，包括降低高息貸款最高利率及限制發薪日貸款（payday loan）收費。不過，新例並不具追溯力，令不少早年借貸人士仍需承受高昂利息。
安省巴里市（Barrie）男子Terry O』Halloran近日公開自身經歷，指自己5年前借入4,500元高息貸款，至今持續供款，卻仍欠下近3,700元，直言債務幾乎「永遠無法還清」。
從未拖欠還款 五年仍未還清
O』Halloran經營小型引擎維修生意，5年前因健康問題需截肢，其後需要購買輪椅及改裝住所，於是申請4,500元貸款，每月供款約200元。
他表示，由於自己從未拖欠供款，因此一直以為貸款早已接近還清。「我打電話去問對方，想知道最終還欠多少。我原本以為供了5年，應該只剩幾百元。」
不過，他表示，當年簽署貸款時，由於店內影印機故障，對方承諾稍後寄出貸款文件，但他一直未有收到。
其後他才得知，自己申請的其實是一筆循環信貸（line of credit），最初由CashMoney批出，其後轉由LendDirect接手，目前則由Attain Finance收購相關業務。
O』Halloran透露，自己曾重新貸款一次，但後來發現每月供款中，大部分其實只用來支付利息。目前他每月供款196元，其中147元屬利息，只有約50元真正用於償還本金。
他說：「4,500元貸款，如果計一計，最後差不多要還近1萬元。」他坦言，即使持續供款，欠款似乎仍難以真正減少。
新法例降利率 舊貸款不受惠
加拿大今年1月1日起實施新規例，將刑事高利貸利率上限由原本接近48厘，下調至35厘，同時限制發薪日貸款相關費用。
不過，新規定並不適用於舊有貸款，意味早年借貸人士仍需支付較高利率。
《CTV新聞》多次透過電話及電郵聯絡LendDirect及Attain Finance查詢事件，但未獲回復。
信用輔導協會（Credit Counselling Society）表示，發薪日貸款、高息貸款及循環信貸，往往容易令人陷入債務循環。
協會代表Mark Kalinowski指出：「事實上，利率實在太高，一旦陷入其中，就很難真正還清。」
（圖：CTV新聞）T08
