【星岛综合报道】卑诗省省长、执政新民主党（NDP）党领尹大卫（David Eby）宣布提前举行省选时，以抵御美国总统特朗普的贸易战为主要诉求，声称需要选民授权，带领省府应对美国关税冲击。
然而，他同时提出提高高收入人士的利得税，经济学家警告，这项政策可能推高卑诗省的税务负担，影响人才与投资流向，尤其在省府寄望科技产业及天然资源项目带动经济之际，更可能引发竞争力疑虑。
据彭博社报道，按照尹大卫的方案，年收入约19万元以上的纳税人将面临较高税率，年收入超过100万元者则另设新的税阶。若连同联邦利得税计算，最高边际税率将达57.5%，跻身全球最高水平之列。
这项提案已成为本届选战的焦点之一。支持者认为，向高收入人士增加征税，可改善政府财政，为公共服务提供更多资金；反对者则指出，过高税率可能促使资金与专业人才离开，削弱卑诗省吸引企业投资的能力。
卑诗大学（UBC）经济学家米利根（Kevin Milligan）表示，若要降低美国对卑诗省经济的影响，首先应善用本省已有的人才。他质疑，向已在本地取得成就的人士加重税负，是否有助达成这个目标。
专业中产阶级或沦为“伪富人”
尹大卫在原本已掌握微弱多数的情况下，决定提前举行省选，原希望趁反对党卑诗保守党（BC Conservatives）陷入领导层动荡之际争取政治优势，但目前未见如预期般奏效。
保守党迅速推举省议员杜朗恩（Lorne Doerkson）出任临时党领，部分曾经脱党的议员也重新归队。民调整合网站338Canada的数据显示，保守党支持度领先卑诗新民主党4个百分点；若以当时民调推算，保守党有望取得多数政府。卑诗省投票日为10月24日。
安格斯列特（Angus Reid Institute）主席库尔（Shachi Kurl）表示，该机构的民调反映，不少选民认为这次提前省选既无必要，也带有政治算计。杜朗恩亦迅速化解尹大卫试图将他描绘成特朗普盟友的攻势。
库尔指出，尹大卫一直试图以应对美国关税、保护本省经济作为选战主轴，但卑诗选民将这个议题列为最关切问题中的第11位；生活成本、医疗保健及整体经济，才是更迫切的民生焦点。
她尚未针对加税提案做民调，但认为此举可能会疏远新民主党一批重要支持者，包括大温哥华地区30至40多岁、受过高等教育的专业人士。
库尔说，她已听到一些反弹声音。有人表示，自己是有房贷、要养育年幼子女、维持家庭开支的专业人士，并非外界想像中不愁生计的富豪。
她强调，钱包与家庭财务压力，是足以左右选民取态的重要因素。
这项争议在温哥华尤其敏感。该市是加拿大房价最高的住宅市场；加拿大国家银行（National Bank of Canada）估算，家庭年收入须达265,618元，才有能力取得购买中位价住宅所需的按揭贷款资格。
省府料每年增收10亿元
尹大卫为加税方案辩护，称这只是向最有能力负担的人士适度增加税款，估计受影响者仅占卑诗省收入人士约4%。新民主党预计，措施至2028至2029财政年度，每年可增加约10亿元收入。
新增财源对省府而言，正值其财政状况日益吃紧之际。
尹大卫2022年上任时，卑诗省仍有预算盈余；此后，医疗、教育、公务员薪酬及基础设施开支大幅上升。与此同时，房地产市场低迷、美国对加拿大木材征收关税、连年严重山火，以及消费者碳税取消，也对政府收入造成压力。
省府目前预测，截至明年3月的财政年度，赤字将达创纪录的138亿元，信用评级亦接连遭下调。
而部分经济学家就怀疑，加税措施实际带来的收入，可能远低于省府预期。
卡加利大学经济学家汤姆贝（Trevor Tombe）估算，若纳税人完全不改变行为，这项措施每年可增加约7亿元收入；但若将人口迁移及税务规划等反应计算在内，实际增收金额可能降至约2亿元。
卑诗商业议会（Business Council of B.C.）指出，视乎采用的计算方法，卑诗省最高边际税率将位居全球最高水平之列。
汤姆贝表示，与最接近的邻近地区相比，卑诗省最高税率将比亚省高约10个百分点，比美国华盛顿州高逾20个百分点。
他认为，这将形成明显的迁移诱因，促使部分高收入人士考虑搬往华盛顿州；企业亦可能因此迁移，或须提高高技能员工的税前薪酬，以弥补加税造成的收入差距。
不过，若以涵盖个人利得税、企业税、消费税及物业税等更广泛指标衡量，卑诗省整体税负仍属加拿大较低的省份之一。汤姆贝指出，这并不代表提高高收入人士税率不会带来经济影响，因为这类纳税人对税率变动的反应，通常比一般居民更为敏感。
卑诗经济不能只靠山林矿产
这场争论也牵涉卑诗省未来的经济发展方向。
近年支持资源开发的声音增加，为一系列液化天然气（LNG）项目铺路，预计有助扩大对亚洲的出口。但另一方面，科技产业同样是省内经济的重要支柱。
米利根指出，卑诗省科技业的就业人数，超过采矿、能源及林业三个行业的总和，反映吸引和留住高技能人才，对本省经济同样至关重要。
他说，卑诗省的优势不仅在于岩石与森林，也在于这片土地上的人才。
图：加通社
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