“我希望自己也能为中国篮球的发展贡献力量。”美国NBA洛杉矶湖人队球星勒邦占士结束6年来首次中国行后，前日成为首位在官方《人民日报》撰文的NBA球员。2019年香港爆发反修例事件，时任NBA休士顿火箭队总经理莫雷发文支持示威者，祸及NBA遭华封杀，央视停播赛事逾两年。占士文章登上央媒，外电认为预示NBA在华完全解禁，也显示官方希望借助美国文化偶像促进中美人文交流。
▍中国组 ▍
勒邦占士是美国职业篮球联盟NBA史上得分王，年届41岁仍是湖人正选球员，今年将开启其在NBA的第23个球季。9月4日，“大帝”占士现身上海交通大学，与3000多名师生互动。这是他第15次访华，对上一次已经是2019年。他还到访了成都，同样吸引大批粉丝。
“莫雷事件”后停播赛事28月
9月8日，勒邦占士在中共中央机关报《人民日报》体育版署名发表题为《篮球是连接彼此的桥梁》文章，称每次来到中国，“我和家人都受到热烈欢迎。中国朋友们的热情友善让我深受感动，我能做的，就是在每一场比赛中全力以赴，向大家表示感谢。”
他赞扬“中国的篮球氛围一直让人惊喜，这里有许多知名篮球运动员，涌现出很多优秀的年轻选手。在四川成都，我参与了中国国家青年队的训练课”，“看到中国有那么多热爱篮球的青少年，我希望自己也能为中国篮球的发展贡献力量。”
NBA进入内地已经30多年，是中国最受欢迎的美国文化产品之一。然而，2019年香港爆发反对修例事件，时任休士顿火箭总经理莫雷在网上发文支持示威者，祸及NBA。占士当时曾公开批评莫雷“没搞清楚状况就发文”。
外媒：官方冀促进人文交流
NBA随后遭中国官方封杀，央视破天荒停播NBA赛事长达28个月，火箭队的周边商品在内地下架。NBA总裁亚当萧华在2022年透露，联盟因此事件造成的损失高达“数亿美元”。直至2022年10月，央视才逐渐恢复NBA比赛的转播。
路透社指出，勒邦占士成为首位在《人民日报》上发文的NBA球员，这一罕见举动暗示NBA与北京方面长达数年的争端可能画上句号，或许也显示中国领导阶层希望美国文化偶像能够在中美双边关系多方面紧张之际，帮助促进人文交流。
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