【星島都市網】道格·福特及其進步保守黨在周四的安省選舉中獲勝，這一勝利歸因於其競選活動堅定地聚焦於當前最能引起加拿大人共鳴的問題，一位全力以赴抓住機遇的領導人，以及恰到好處的政治時機。
福特領導的進步保守黨在安省124個議席中贏得或領先80席，使他成為自1950年代以來首位連續三次贏得多數政府的省長。
政治上的成功意味着贏得選舉，因此三連勝使道格·福特的名字必須被列入與比爾·戴維斯、萊斯利·弗羅斯特、詹姆斯·惠特尼和奧利弗·莫瓦特等歷史上最成功的安省省長的討論之中。
「在這次選舉中，我們承諾將不惜一切代價保護安省，我為我們獲得的支持感到無比自豪。」福特在多倫多的選舉夜慶祝活動中對支持者說道。
福特的目標不僅僅是再贏得一次維持現狀的多數政府。「你們給我的授權越大，我們保護這個省的能力就越強。」他在競選演講的第一天如此表示。
如果以席位數來衡量，福特此次獲得的授權實際上比他解散議會前的要小。然而，多數政府就是多數政府，因此福特成功贏得了再執政四年的機會。
福特的政治顧問們數月來一直敦促他提前舉行選舉，他們的動機很明確。
目標是在任何可能損害福特勝選機會的事情發生之前舉行選舉，尤其是與綠帶醜聞相關的任何刑事指控可能涉及省長辦公室的人員，或者未來由博勵治領導的聯邦保守黨政府可能做出任何讓安省選民對保守黨品牌產生不滿的決定。
特朗普促使進步保守黨提前選舉
但除了純粹的政治利益之外，進步保守黨團隊還需要一個能夠向選民推銷的合理選舉理由。
唐納德·特朗普在贏得總統選舉幾周後為他們提供了一個機會。
特朗普在11月底威脅稱，他將在上任後立即對所有加拿大出口到美國的商品徵收25%的關稅。
競選總監科里·特尼克（Kory Teneycke）領導的進步保守黨團隊敏銳地意識到，在這樣的情況下舉行選舉，將使選票上的核心問題變成「誰是安省在關稅威脅下的最佳領導人？」 他們也清楚，這將成為福特的制勝策略。
道格·福特抓住了這個機會。
作為加拿大人口最多、以出口為導向的省份的省長，在這樣一種局勢下，福特自然有機會站上全國政治舞台。
他當時還擔任加拿大省長會議的主席，這一正式政治領導角色（以及他站在一群記者和麥克風前的標誌性照片，後來成為競選廣告的一部分），進一步鞏固了他的形象。
與此同時，加拿大總理賈斯廷·杜魯多在政治上處於弱勢，他似乎隨時可能在即將到來的選舉中遭遇慘敗。
雖然渥太華的不穩定幫助提升了福特在對抗關稅方面的可信度，但這也為他的競選團隊帶來了一個挑戰，即選舉的時機問題。由於杜魯多領導的少數政府可能隨時因不信任投票而倒台，聯邦選舉隨時可能被觸發，使得福特——手握絕對多數席位——難以正當化提前舉行省選。
國會休會為福特提供機會
直到聖誕節前，福特的顧問們仍未能說服他提前選舉。
最終讓天平傾斜的是杜魯多在1月6日宣布休會國會並辭去總理職務。
國會休會和聯邦自由黨領導權競選為安省進步保守黨提供了一個保證兩個月內不會有聯邦選舉的窗口期。（另一個附帶好處是，它吸引了一些關鍵人力資源、資金和關注力，使得安省自由黨在省選中更加吃力。）
進步保守黨的競選機器迅速啟動。在杜魯多宣布辭職後的短短三周零一天，福特拜訪了安省副省長，正式啟動競選。
福特宣布提前選舉的理由是，他需要一個新的授權來「度過特朗普政府的影響並確保安省的未來」。
這一理由最多只能算是勉強站得住腳——畢竟，加拿大省選的結果幾乎不會對美國總統的決定產生絲毫影響。但選民並沒有因此懲罰福特。
溫莎啟動競選
福特的競選活動在溫莎啟動，他站在大使橋前，象徵著美國關稅對安省經濟的威脅。
進步保守黨的競選行程表明，他們不僅僅是想保住上屆選舉贏得的席位，而是積極尋求擴大席次。在競選前半程，福特訪問了倫敦、聖凱瑟琳、尼亞加拉瀑布、渥太華和滑鐵盧等城市，主要目標是擊敗新民主黨的現任議員。
然而，周四晚的選舉結果顯示，進步保守黨遠未實現這一目標：福特的政黨僅在漢密爾頓-山和阿爾戈馬-馬尼圖林兩個選區贏得了此前由其他政黨佔據的席位。
在全省電視辯論中，福特採取了穩妥策略。當自由黨領袖邦妮·克倫比、新民主黨領袖瑪麗特·斯泰爾斯和綠黨領袖麥克·施賴納試圖激怒他製造「病毒式」爭議時，他並未上當。
福特的競選團隊運作穩定，以至於他在安省連續九天沒有舉行新聞發佈會，而這似乎對他的支持率毫無影響。
競選期間，他接受了至少10家美國主要媒體的採訪，但完全迴避了任何一家長期報道安省政治的本地媒體。這一策略不僅沒有損害他的選情，甚至可能對他有所幫助。
熱麥事故
福特在競選期間也並非毫無失誤。其中兩次主要失言都發生在他未意識到自己被錄音的情況下。
2月3日，一台攝像機麥克風捕捉到福特對兩名候選人和部分支持者表示，他對特朗普在11月贏得總統選舉感到「百分之百高興」。
2月13日，《多倫多星報》報道，福特在競選第一晚倫敦市的一場警察晚會上表示，如果由他決定，他會把因入室行兇致人死亡的罪犯「直接送上『火花』」（電椅的昵稱）。
福特對此輕描淡寫，他解釋自己對特朗普的支持只是認為「第二個任期可能會有所不同」，而關於死刑的言論只是個「玩笑」。
儘管福特的對手試圖利用這些言論攻擊他的誠信，但這兩次事件似乎都未影響他的支持率。
特朗普的關稅政策籠罩整個競選周期
整個競選期間，特朗普對加拿大的貿易政策始終是籠罩在選戰上的巨大陰影。
2月1日（競選的第四天），特朗普簽署行政命令，對加拿大商品徵收25%關稅。兩天後，他宣布對所有關稅實行30天的暫緩措施。然而，僅僅六天後，他又宣布將對加拿大鋼鐵和鋁產品加征關稅。
在這樣的情況下，福特的對手幾乎無法讓競選討論的焦點轉向其他省級議題。
新民主黨和自由黨從一開始就處於被動地位。他們在候選人提名方面進展緩慢，在擁有124個選區的安省，自由黨最初僅有9名現任議員。在匆忙提名候選人的過程中，克倫比不得不為一些候選人的不當社交媒體言論進行辯護，甚至有些候選人直接被放棄，而這些不當言論都是由資源充足的進步保守黨研究團隊挖掘出來的。
選舉本就是福特的囊中之物
這次選舉的勝利幾乎是福特的囊中之物。
看看福特政府的這一「神操作」：從1月初開始，每一位安省納稅選民都收到了200元的政府支票。這意味着數百萬張支票在競選期間陸續抵達選民的郵箱，有時甚至與選民的投票信息卡同一天送達。
這種策略不僅強化了福特政府「照顧選民」的形象，也可能在投票意願上起到了微妙的影響。
最終，福特贏得了一個略小於上屆的多數政府，他的執政期限將超過四年。根據安省固定選舉日法律，選舉日定在上屆選舉後的四年六月的第一個星期四。因此，下一次省選預計將在2029年6月舉行。
福特是否會尋求連任？在競選的最後一天，當被問及是否會再度參選時，福特笑着說：「我想永遠當省長。」(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
