（■■多倫多長者熱線響過不停，長者在疫情下憂慮事情特別多。星報）
自新冠肺炎疫情爆發後，為長者及其關顧者提供支援的多倫多長者熱線（Toronto Seniors Helpline），在過去兩星期接獲的求助電話以幾何級數增加。除了查詢有關財務和福利問題外，也有長者憂慮患病甚至懷疑自己感染病毒後不知所措。
據《星報》報道，這條免費的多倫多長者熱線為市內的長者及其關顧者，提供心理健康、財務及其他密市長警告亂丟口罩會被控方面的支援，每年的求助電話數目持續上升。自疫情在市內蔓延，電話響個不停，單在復活節長周末已接到近500個電話，但只有兩名職員當值處理求助個案。對比去年同一個假期，求助電話只有20個。活賢社區中心（WoodGreen）長者心理健康與癮癖及社區護理部高級經理麥艾利斯達（Rochelle McAlister）也表示，今年該中心在復活節假期亦接到270個求助電話，情況難以負荷。
害怕被逐出居所
這間位於東端的服務機構設立多倫多長者熱線，與多個機構合作，包括多倫多中部健康網絡（LHIN）、LOFT Community Services、Reconnect CommunityHealth Services，南河谷社區健康中心（South Riverdale Community Health Centre）及Haven Toronto。
活賢社區中心又向多倫多中部健康網絡外借五名職員，協助接聽大量的求助電話。麥艾利斯達表示，來電者大多數關心的包括金錢問題、如何獲得政府福利、如何完成報稅、如何獲得食物、被驅逐出居所，以及在感到不適甚至懷疑自己患有新冠肺炎病毒時應如何採取措施。
麥艾利斯達說，長者感到被隔離又孤寂，需要與人談談，在疫情下更觸發他們的憂慮。為了回應這個需求，中心約在兩星期前開始一個名為友善來電計劃，由職員和義工推行。他們推出一些活動，以及設立視像小組進行bingo遊戲。
該中心社區護理部副總裁華希（Ashnoor Rahim）表示，該機構正在密切關注通過長者熱線了解即時和長期的需要，並會作出回應。在短期內與一些信任的夥伴如紅十字會、Second Harvest、多倫多市府及Michael Garron醫院合作，協助這些求助的長者。
多倫多長者熱線於2016年啟用，開放時間為周日上午9時至晚上8時，周末和法定假日由上午10時至下午6時，電話：（416）217-2077。該服務為長者連接耆老危機外展服務（COSS），幫助陷入危機的長者。這是另一項由活賢社區中心實行的計劃，目的是為65歲以上患有痴呆症、癮癖及精神疾病的長者提供臨時及短期支持服務，使受助者在社區過獨立的生活。星島綜合報道
