泡菜是韩国传统食物，含有益生菌，有助支持肠道微生物群、消化及免疫健康。近日一项有研究指，泡菜中的一种益生菌可能有助清除肠道内的纳米塑胶。然而，研究仍属早期阶段，仅在实验室模型及小鼠中进行，尚未证实对人体有相同效果。
研究：泡菜乳酸菌或助排纳米塑胶
科学界近年关注微塑胶及纳米塑胶对健康的潜在影响，包括可能引致炎症，并影响消化、呼吸及内分泌系统。有研究测试了从泡菜中分离的一种特定乳酸菌，在实验室模拟人类肠道模型及小鼠中，观察其与纳米塑料的相互作用。
结果显示，在实验室肠道模型中，该乳酸菌能与约57%的纳米塑胶结合。而获喂食该益生菌的小鼠，其粪便中排出的纳米塑胶数量，是未获喂食小鼠的2倍。研究作者Se Hee Lee博士解释：“我们认为这种益生菌的作用有点像魔术贴。细菌细胞表面含有许多化学结构，能微弱地吸引并抓住纳米塑胶。一旦附着，塑胶便更可能通过消化系统，随粪便排出体外，而非被身体吸收。”
专家：人体效果尚待证实
Lee博士指出，目前仍未能确定日常食用泡菜是否会对人体产生相同效果。注册营养师、德州理工大学营养科学副教授Allison Childress博士亦提醒，商店购买的泡菜未必含有研究中测试的同一种益生菌菌株，因此不应期望吃泡菜就能清除肠道塑胶。
她建议市民关注已知有效的健康习惯：进食富含水果、蔬菜、全谷物及其他低加工食品的饮食；维持健康的肠道微生物群；保持体能活动；并在实际可行情况下，避免不必要的塑胶暴露。
泡菜本身益处：益生菌与益生元兼备
虽然清除塑胶的功效有待证实，但专家指出，泡菜作为发酵食物，本身已有确立的健康益处。加州大学尔湾分校人口健康与疾病预防助理教授Matthew Landry博士表示：“泡菜在很多方面既像益生元，也像益生菌。”泡菜经过发酵，会产生好细菌，可到达肠道并生长；而泡菜中的纤维则可作为益生元，喂养好细菌。
半杯泡菜可提供约2克纤维，以及每日所需维他命C的20%和维他命A的15%。发酵食物亦可能有助整体健康、体重管理及纾缓肠易激综合症症状。
减少塑胶实用建议
要减少塑胶暴露，专家提出以下方法：
- 饮用自来水，避免瓶装水；
- 考虑使用玻璃、不锈钢或竹制厨具，代替塑胶砧板及器具；
- 若以塑胶容器储存食物，切勿放入微波炉加热。
美国消费者报告高级科学家Michael Hansen博士指出：“即使塑胶容器标榜微波安全，加热时仍可能释放塑胶到食物中。”绿色和平近期报告亦发现，标示可微波的塑胶容器，在加热时仍会释放塑料。
近年，韩式泡菜、康普茶等食品因为含有益生菌，被认为有益肠道，因此备受追捧，被视为健康饮食的象征。然而，有专家警告，这些食品可能是隐藏的高盐及高糖陷阱，经常吃会对心脏健康构成潜在威胁。
吃泡菜是养生陷阱？恐损心脏健康
英国心脏基金会曾发表报告指，不少人为促进肠道健康而进食的发酵食品，可能不知不觉损害心脏。报告特别点名韩式泡菜及德国酸菜等富含益生菌的食品，指其在制作过程中往往加入大量盐分作醃制及防腐。
若频繁或大量食用，容易摄取过量钠质，令血压升高，长远增加心脏病及中风风险。基金会建议市民享用此类食品时应控制份量，并在购买时留意是否有“低盐”或“低钠”选择。
资料来源：Verywell Health、英国心脏基金会
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