■狄瑪信獲譽為公義鬥士。星報資料圖片
80年前只因與一名華裔身份的男友同居，白人女子狄瑪信(Velma Demerson)被判入獄一年。這位含冤60餘年後要求政府公開道歉、並在80歲高齡終於得償所願的「公義鬥士」，於本月中旬在溫哥華辭世，享年98歲。
■狄瑪信的自傳《堅韌不拔》。星報
狄瑪信的父親於1939年5月，帶着兩名警員突襲了她和未婚夫葉哈里（Harry Yip）居住的多倫多柏文單位，當時只有十多歲的兩人還穿着睡衣，正在吃早飯。已經懷孕3個月的狄瑪信，被警察帶走，理由是她身為白人女子與華裔男子同居。
那是戰前的多倫多，當時政府對種族、貧困和性行為的態度，意味着如果一個女性被當局、甚至家人視為不道德，她可能會失去自由。狄瑪信曾經回憶說，那是一個真正的種族主義社會：「我們被排斥在外，只是走在街上都會遭人白眼，被視為是一個不道德的角色。」狄瑪信是在央街的一家咖啡館遇到她英俊的華裔服務生男友。兩人認識沒過多久就同居了。
狄瑪信的離異父親聽說後，專門乘火車從紐省到多倫多，尋求警察的幫助。他認為女兒與一個中國移民結婚是一件很丟臉的事，他更不想有一個華裔血統的外孫。
按照當時的一項省級法律，即1897年的《女性庇護法》（Female Refuges Act），濫交、「非法」懷孕以及心甘情願地與一名中國男子交往，均會受到入獄懲罰。狄瑪信以已經懷孕的理由，向法官求情，卻反而令情況更糟。
狄瑪信在一年的刑期內，先後被輾轉囚禁在兩個監獄，包括加拿大的第一個女子監獄Andrew Mercer Reformatory，她不僅遭受重刑犯一樣的待遇，沒有分文報酬地工作，還被注射不明液體，並經常接受婦科檢查。狄瑪信在獄中出生的兒子也被帶走，直到她刑滿出獄才與親生骨肉團聚。
出獄後與葉哈里結婚 不久離異
狄瑪信出獄後與葉哈里結婚，但沒過多久就結束了婚姻關係。她在多倫多仍然感到被排斥，不得不選擇搬往卑詩省開始新生活。兩人的兒子小哈里在26歲時，因游泳突發哮喘而意外去世。
狄瑪信因與葉哈里的婚姻而失去了作為加拿大人的權利，因為葉哈里是「外國人」。狄瑪信一直處於無國籍狀態，直到2004年才得以成為加拿大公民。
2002年安省政府正式道歉
在與第二任丈夫分居後，狄瑪信一直作為單親母親在溫哥華生活，似乎已經被安省遺忘。直到20世紀80年代末，她在67歲時返回多倫多，開始研究有關她年輕時生活和「朦朧過去」的文件。狄瑪信做的研究越多，就越對過去發生在她身上的事情感到氣憤。她決定在律師的幫助下尋求公義，要求安省政府道歉並索償1,100萬元。
狄瑪信爭取道歉的鬥爭成為了一份超乎想像的事業，得到了人權組織、囚犯權益倡導基金會、女權主義者、政治家、學者，以及華人社區的大力支持。
安省政府最終屈服。2002年，在1939年5月的那個早上被警察帶走60多年後，狄瑪信終於為她自己、她的丈夫和已過世的兒子小哈里所受到不公待遇，贏得安省政府的正式道歉。
狄瑪信晚年成為一名社會公義的不懈倡導者。她經常到學校和社區，就人權問題發表演說，講述她的人生如何受到種族主義和壓迫性的政府政策的影響。95歲高齡時，她獨自一人搬回多倫多，對她當年服刑的女子監獄對待犯人的方式，展開更多的檔案研究。狄瑪信還繼續遊說省政府和聯邦政府，向每一位受《女性庇護法》影響的女性道歉。
5月13日，狄瑪信因喉癌在溫市一家醫院病逝，享年98歲。她的女兒表示，母親直到生命的最後，都沒有放棄為女性爭取公義的努力。
本報綜合報道
