■戈溫達於國際人權日發表聲明。省府提供
今日(12月10日)是國際人權日，卑詩省人權專員戈溫達(Kasari Govender)發表聲明，感謝每位曾努力引領社會邁向更平等和更有尊嚴的人士，並向每位繼續倡導公義的人士表示謝意。
聲明表示，每年在國際人權日，全世界的人都會慶祝聯合國採納《世界人權宣言》(Universal Declaration of Human Rights)的周年紀念日，這是歷史上首次見到各國聚在一起，將全人類不可剝奪的權利記錄在案。
2019年標誌着《世界人權宣言》的71周年紀念，在卑詩省，2019年也標誌着卑詩《人權法》(Human Rights Code)的50周年紀念，這法例保障卑詩省民不受歧視。
她稱，自從這法例在1969年頒佈以來，人權狀況已有很大改變。當時同性關係仍屬刑事行為，寄宿學校繼續在全省各地運作。幾十年後大家才認識到有責任顧及殘疾人士。她續稱，卑詩省跨性別人士等了47年才獲得該法例保障他們的身份；但貧苦大眾仍未得到保障，受到不公平的對待。
致力改善殘疾弱勢者人權
戈溫達強調，在她以卑詩省的新任人權專員身份慶祝國際人權日時，其辦公室頌揚這些擁護變革的人士，例如患有唐氏綜合症的Teresa Pocock女士，她全力爭取不居住在院舍內，以及可以自己選擇住處。戈溫達指，多個世代以來，身有殘疾的卑詩省民一直都是本身的變革擁護者，為爭取更多無障礙基建及共融社區而奮鬥。
在1996年，卑詩省成為加拿大首個將大型智障人士院舍全部關閉的省份，以及全球首個維護髮展障礙人士的決定權的司法管轄區。她說，雖然有這樣的成就，但殘疾人士繼續要面對歧視及在全面體現其人權方面的根本性阻礙。針對基於殘疾的歧視投訴，繼續是卑詩人權審裁處(BC Human Right Tribunal)所審理的案件的最大單一來源。
戈溫達表示，在加拿大各地，殘疾人士生活於貧困中的可能性是其他人的最多3倍。在嚴重殘疾人士當中，接近30%是生活於貧困中。對於身有殘疾的婦女、單身人士及單親父母來說，情況更加惡劣。
卑詩省一直以來都有方法處理個別歧視事件，但就欠缺一個機構去負責教育、研究及調查根本性人權問題。戈溫達強調，她的職權是通過採取主動積極及預防為本的措施，找出歧視和不平等的根源，以及導致個別投訴的因素。
受到卑詩省的變革擁護者所鼓舞，她會帶領職員致力與那些倡導公義的人士攜手合作，瓦解省內的根本性歧視結構和在其身處的地方，建設一種充滿生氣的人權文化。
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