一年一度的北極熊冬泳(Polar Bear Swims),元旦日將於溫哥華英吉利灣(English Bay)舉行,數千名勇士屆時將跳入冰冷海水中挑戰極限。活動今年邁入第100周年,溫哥華公園局將舉辦大型慶祝活動,並新增家庭活動區,歡迎民眾共襄盛舉。
北極熊冬泳活動,由希臘移民潘坦吉斯(Peter Pantages),在1920年發起並延續至今。活動從最初的10名參與者,已經成為現在每年9,000人參與的大型年度盛事,其中至少有2,000至4,000民眾都會親自下水挑戰。
潘坦吉斯的孫女莉莎(Lisa Pantages),周二也現身活動記者會現場。她表示,祖父酷愛游泳,幾乎每天都會下水,他也以這種方式來表達對故鄉安德羅斯島(Island Andros)的懷念。隨着活動的不斷擴大,越來越多人開始穿着各式泳衣、有趣造型或服裝參與,以自己的方式來表現對冬泳的喜愛。
創辦人孫女 第58次參加
莉莎表示,自己從3個月大時就和家人一起參加北極熊冬泳,今年也不會放棄。當日她的家族至少三代人會到場,一起慶祝100周年紀念,這也將是她自己第58次參加北極熊冬泳。
■莉莎(左)和帕傑利現場入水,為即將到來的北極熊冬泳造勢。倪怡婧攝
溫哥華公園局也計劃舉辦大型的慶祝活動,公園局委員德默斯(Dave Demers)表示,屆時現場會安排豐富節目,包括現場音樂、文化表演,同時還將設有各式手工藝、小商品攤位及美食餐車等。今年更將特別開闢適合輪椅通行的家庭活動區,令不同年齡段的民眾都能感受熱烈氣氛。他說:「我們希望活動給每個人帶來歡樂。」
已參加冬泳十數年的帕傑利(George Pajari),也呼籲民眾積极參与。他強調,活動不僅能帶來歡樂,同時還能學到人生道理。他說:「很多人在冬泳前總是感到疑慮、害怕,擔心水太冷,自己做不到,但真正下水之後,你就會發現一切並沒有想像的那麼可怕,甚至非常有趣。而在生活中我們也會碰到很多類似的情況,我們都要學着克服。」
活動將在元旦日正午開始,一直持續到下午4時,冬泳環節則將在下午2時準時開始。民眾可以通過網頁vancouver.ca/polarbearswim,註冊以獲得紀念證書。
本報記者倪怡婧報道