圖文：本報記者庄昕
卑詩省自由黨黨領選舉的首場辯論，星期日舉行，6位候選人同台檢討在今年5月省選中，該黨在本省經濟增長強勁，並且連續取得財政盈餘的大好形勢下，卻失去執掌16年的政權。各人都試圖力證自己是有能力扭轉乾坤，在下屆省選從省新民主黨（NDP)手中，奪回政權。
該場黨領辯論會星期日下午在素里舉行，宣布參選的前財政廳長麥德庄（Mike de Jong）、前專上教育廳長韋勤信（Andrew Wilkinson）、前省運輸廳長斯頓(Todd Stone)、華裔省議員李耀華、前溫市市長蘇利文（Sam Sullivan），以及前素里市長及國會議員沃茨（Dianne Watts）出席，超過600名自由黨的支持者，到場支持各自心中的黨領人選。大批斯頓的支持者，提早一個多小時，就在會場外舉牌造勢；而麥德庄甫抵達會場，就在省議員屈潔冰陪同下，俯身與兩個華裔小童交談，展示親民。
■麥德庄（前左）在屈潔冰（後左）陪同下，在會場與兩位華裔小童交談。
6候選人避免互相攻擊
6名候選人於辯論開始前，在台下互動熱烈，即使在全程2小時的辯論中，也盡量避免互相攻擊，而是力證自己有能力在下屆省選中，帶領自由黨重奪政權。
華裔省議員李耀華表示，自己雖是新當選省議員，但並非政壇新手，認為自己將為省自由黨帶來新氣象，積極改變以重獲省民支持；沃茨則指出省選失利的原因，是該黨沒有聆聽民眾的聲音，在全省失去11個議席，特別是在大溫丟掉10席，就是很好的例證。
■李耀華支持者，到場力挺。
麥德庄形容自己是團隊合作者，有能力帶領卑詩省團隊，在全國保持領先地位；蘇利文則強調黨領需要具備卓越的領導才能；韋勤信就將炮火對準NDP的一系列新政，同時也指自由黨之前猶如不食人間煙火，他表示，站出來參選，就是要帶領自由黨在下屆省選打敗對手；所有參選人中最年輕的候選人斯頓，就強調自由黨需要新生代及新思路，才能邁向未來。
屈潔冰盼省民重新認識自由黨
屈潔冰接受《星島日報》訪問時表示，她不擔心黨領選舉以及候選人之間的辯論，會導致自由黨分裂，她說：「通過辯論大家可以很正面的交換意見，每個候選人都談談自由黨的抱負，以及今後的政策帶出來，同時也給省民一個機會，重新認識自由黨。」
另一位原本已宣布參選的卑詩內陸女商人塞傑（Lucy Sager），並沒有現身本場辯論。
