■ 兩名學生(最右及中間戴眼鏡者)將所設計的火車頭放在路軌比試，最右的一架中途出軌。
圖文：本報記者馮瑞熊
為令學生了解火車速度與安全的關係，卑詩大學(UBC)機械工程系周三舉辦一個火車設計挑戰賽，讓學生設計的模擬火車頭，在路軌比試速度，看哪架火車可以在不出軌的情況能夠達到最快速度。
據UBC機械工程系導師登特里蒙特(Agnes D』entremont)向《星島日報》記者表示，該系兩年級學生都會修讀一個機械設計課程，今年該課程約有130名學生。導師將學生分為20隊，給予每隊3個半星期時間設計一個火車頭。
130學生分20隊 花3.5星期設計
為測試學生所設計火車頭的性能，於是舉辦這個比賽。比賽中，火車頭將接受多項挑戰，包括高速行駛、拉貨卡、高速上斜坡，以及急彎行走時如何不出軌。
登特里蒙特稱，在過程中，她們希望學生學可以學以致用，並與其他人合作，並且在限期前完成，她指這是一個全面的機會，讓學生認識機械工程設計。她又稱在加國發生的多宗火車出軌意外，都是與速度扯上關係，而今次比賽，就是希望學生在增加火車速度的同時，如何令火車不會出軌，以提升火車的安全。
在比賽中，記者見到參與學生均十分投入，不少更即場改動火車設計，令火車沒有這麼容易出軌。其中一名學生表示，在設計期間，他們着重提升速度，到臨場時才發現，如果速度太快，火車就很容易出軌，所以這比賽提醒他們速度和安全是有很大關連。
