（星島日報報道）西班牙巴塞隆拿大學上周五表示，該國病毒學家在2019年三月的廢水樣本中發現新型冠狀病毒蹤跡，比中國發現新冠狀病毒要早了九個月。
今年四月十三日開始，巴塞隆拿大學腸道病毒小組研究人員每周對當地廢水樣本進行檢測，從中尋找新冠病毒的蹤跡。作為西班牙新冠病毒「哨點監測項目」的一部分，該研究的目的是及時應對可能出現的新一輪疫情爆發。研究人員還檢測了一家廢水處理廠的冷凍廢水樣本，結果在今年一月十五日的廢水樣本中檢測出新冠病毒。西班牙本土首例新冠確診病例是今年二月二十五日報告的。
這個發現促使研究人員檢查更早存盤的廢水樣本。對去年一月至十二月的廢水樣本分析的結果顯示，去年三月十二日採集的廢水新冠病毒聚合酶鏈式反應（PCR）檢測呈陽性，惟病毒水平非常低。該研究引起高度關注，它指向在全球報告首例新冠病例前，新冠病毒已在巴塞隆拿傳播的可能性。領導研究的生物學教授博什在公布中說，巴塞隆拿是一個商業和旅遊中心，接待了許多外地遊客。這一研究結果表明世界其他地區也可能發生了類似情況，但許多病例或因被誤診為流感而被掩蓋。
西班牙公共衛生和衛生管理學會的比利亞爾維博士認為，根據這一研究結果判定新冠疫情爆發時間為時尚早。由於只有一個研究結果，所以需要更多數據、更多研究、更多樣本去證實這個結果，還需要排除實驗錯誤或方法存在問題等因素。
