(■■颶風亨利來勢洶洶,紐約州長柯謨宣布,紐約部分地區進入緊急狀態。位於長島南部海岸火島上的居民和遊客開始疏散。美聯社)
颶風亨利(Henri)21日來勢洶洶,預期將於22日以颶風或接近颶風的風力襲擊東北部地區,紐約長島地區更可能是風暴着陸點,紐約州州長柯謨(Andrew Cuomo)21日宣布紐約市及長島進入緊急狀態。
綜合美聯社及《今日美國》報道,亨利在21日下午5時從熱帶風暴升級為颶風,預期風力時速可達75哩。美國國家颶風中心預期,亨利將於21日深夜或22日凌晨以颶風或接近颶風的強度着陸,屆時風力可能接近時速80哩。
亨利的途徑比原先預期的稍微偏西,令長島東部而非紐英倫可能成為著陸點。從紐約州南部,包括紐約市及長島,到紐英倫南部部分地區21日已發出颶風及風暴潮的警告。住在受颶風亨利影響地區的居民超過500萬。
氣象局的警告說,颶風亨利可能帶來具有破壞力的大風,給沿海廣大地區帶來3至6寸的降雨量,個別地區的降雨量可能高達10寸,以及高達5呎的風暴潮。麻省、康州及羅德島州的官員也紛紛提醒民眾,要有心理準備,颶風導致的斷電可能會持續一周或更長時間。當局敦促人們將他們的遊艇及船隻停放在安全的水域,給他們的車輛加滿油及儲存罐頭食品作不時之需。
預計亨利將成為繼1991年颶風鮑勃(Hurricane Bob)後,30年來直接襲擊紐英倫地區的颶風。二級颶風鮑勃當年導致至少17人喪生。
紐約州長柯謨21日在記者會上宣布,紐約部分地區進入緊急狀態,其中包括長島及紐約市和哈德遜谷(Hudson Valley)。他要求人們嚴肅對待這些警告。
柯謨表示,他將部署500名州國民衛兵,並要水上快速營救隊隨時候命。他表示,紐約州還在估計將受影響的地區部署了500名國民衛兵及1000名警察執勤,同時緊急事務管理署(FEMA)的工作組也已經嚴陣以待。
防止桑迪災難重演
柯謨在記者會上促請紐約居民做出最後一刻的準備,警告說,颶風亨利將帶來暴雨強風及風暴潮,將可能如2012年的超級風暴桑迪(Sandy)那樣導致災難性的破壞。桑迪當年導致超過100人死亡並造成數十億元的損失。在紐約市,桑迪淹沒街道、隧道及地鐵軌道,並導致全城大停電。
但柯謨表示,今次與桑迪時不同,居民為颶風亨利做準備的時間不多。他敦促人們所有準備工作必須在21日完成,包括搬到地勢較高的地方及囤貨。颶風中心也提醒民眾,保護生命財產的準備工作應快完成。
白宮21日表示,總統拜登已與東北各州的州長討論應對颶風的準備事宜,並說紐約州副州長鬍楚(Kathy Hochul)也參與了討論。胡楚將於24日接替辭職的柯謨,出任紐約州州長。
當局21日已經敦促位於長島南部海岸火島(Fire Island)上的居民及遊客疏散。官方表示,最後一批船隻在21日晚上10時40分離開該島,然後島上的居民可能沒有其他辦法離開。
火島地勢較低,僅僅高于海平面,颶風帶來的風暴潮會令這個地勢低洼的島變得更危險。