探索大西洋海底「鐵達尼號」殘骸的潛艇失蹤事件備受外界關注,其中58歲的英國億萬富豪兼知名探險家哈丁(Hamish Harding)及「海洋之門」(OceanGate Expeditions)深海探險公司的創辦人拉什(Stockton Rush),是其中2名乘客。
哈丁是總部位於杜拜的飛機公司Action Aviation的主席,熱愛探險,個人擁有3項健力士世界紀錄,去年6月,曾乘坐美國太空旅遊公司「藍色起源」(Blue Origin)發射的火箭升空。至於拉什則是深海愛好者,設計了高強度碳纖維探險潛艇進入深海,乘客可以從圓窗和高科技攝影機近距離觀看沉船。
哈丁經常參加探險活動,個人擁有3項健力士世界紀錄。其中在2019年7月,他駕駛卡塔爾灣流G650ER商務飛機,以46小時39分38秒完成飛越地球南北極41,000公里行程,創下環繞地球兩極最快紀錄。
2021年3月5日,他和另一探險家韋斯科(Victor Vescovo)乘坐一架雙人潛艇深入馬里亞納海溝(Mariana Trench)最深處挑戰者深淵,抵達世界海洋最低點,深度達到3.6萬呎。這次為期12小時的水下任務最終創造了2項世界紀錄,包括在全海洋深度下停留的最長時間(4小時15分鐘)和在全海洋深度下行駛的最長距離(4.6公里)。
去年6月4日,「藍色起源」發射「新謝潑德」火箭,把6名乘客送上太空,哈丁是其中之一。
哈丁上周六在社交網站發文,寫道「自豪宣布將登上鐵達尼號沉船探索任務」,但也補充說「紐芬蘭正值40年來氣候最糟糕的冬天,這次任務很可能是2023年第一次也是唯一一次載人探險任務」。
他後來又寫道:「氣候狀況目前轉好,我們打算明天嘗試下潛了。」未料下海沒多久就在深海失蹤。
同時身處潛艇上的海洋之門探險的創始人拉什,是深海愛好者,設計了高強度碳纖維探險潛艇進入深海,乘客可以從圓窗和高科技攝影機近距離觀看沉船。他的客戶中約有一半會選擇前往探索「鐵達尼號」殘骸,另一半人則是深海愛好者,喜歡看深海生態。
拉什說:「海洋又叫內太空,與一無所有的太空不同,海洋相當的生機盎然,有許多未被發現的生命在我們看不到的海底。」
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