星島日報訊
美國國土安全部22日公布新法規草案，限制領取糧食券、醫療補助（Medicaid）和「第8類房屋補助」（Section 8 Housing Voucher）等政府福利的人士獲得綠卡。新建議如果獲得通過，將會成為特朗普政府最新限制移民和無證移民的措施，也是全美首次以領取福利作為批准綠卡的標準。
綜合《紐約時報》、NBC、路透社和Politico網站報道，國土安全部在網站上公布的建議稱，移民申請案調查員會將申請永久居留人士領取的社會福利，列為「占重要成分的負面因素」，當局如果認為申請人傾向依賴政府援助生活，會否決有關永久居留的申請。
國土安全部強調，長達447頁的《不可接受成為公共負擔者》（Inadmissibility on Public Charge Grounds）的新建議，只適用於申請簽證或永久居留身分的人。至於大部分已取得綠卡人士、以及申請入籍的人士，都不在新建議影響之列。
透過「可負擔健保」計劃（Affordable Care Act，ACA）或者「兒童健康保險計劃」（Children’s Health Insurance Program）領取健康保險資助人士，以及獲得「收入所得抵稅」（Earned Income Tax Credit）的低收入至中等收入家庭，同樣不受影響。
如果子女已經成為公民兼領取政府福利，移民申請人同樣不在新建議的規定範圍之列。不過，如果子女不是公民但又領取政府福利，當局會根據有關福利來判定移民申請人，是否依賴政府援助來生活。
申請人如果每年領取價值換算成金額超過1821元的福利，即聯邦政府貧困線的15%，也不會獲得綠卡和簽證。
新建議也列明，特定申請人如果要取得綠卡，可能需要購買至少1萬元的現金債券。
國土安全部在新聞稿中表示，新建議有助確保一些有意來美和在美國生活的人，不論是臨時居留或永久居留，經濟上都可以自給自足，毋須依賴政府福利。
新建議將於未來數星期在聯邦公報（Federal Register）公告，然後進行60天公眾諮詢，當局考慮公眾提交的所有意見後，大約數個月後會公布最終定案。
「公共負擔」（public charge）是個早在1800年代出現的移民法術語，旨在讓美國不用負擔太多對社會不能做出貢獻的移民。
聯邦法律也一直列明，綠卡申請人必須證明自己不會成為美國的負擔，審批部門也會考慮申請人在領取現金福利上的程度，但美國政府從來沒有以領取糧食券等非現金福利，作為批准綠卡的標準。
前總統克林頓1999年曾限制依賴現金福利的移民申請人取得綠卡，但醫療福利或其他非現金福利不在規限之列，特朗普政府今次推出的新建議，有可能會為1999年的規定增加的新定義。
政府預計新建議一年將令38.2萬人受到影響。
但移民權益人士認為，新建議可能會迫使數百萬名依賴政府援助的貧窮移民，在接受福利與取得綠卡之間難以抉擇；一些透過「醫療照顧」計劃D部分（Medicare Part D)取得低廉處方藥物的長者移民，也可能被迫在藥物和合法身分之間二選一。
有移民組織也擔心，一些已經取得合法居留資格的人士，也可能為了保住身分而停止領取福利。
全美將於11月初舉行中期選舉，政府在選舉前不足兩個月公布有關移民的新建議，分析認為此舉存在政治目的，可有助共和黨動員全國支持者，但也可能會刺激自由派走出來為民主黨投票，勢將左右共和黨能否繼續取得參眾兩院的控制權。
