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(■美國死亡人數創下單日新高,而且預計未來數日將會繼續增加。圖為紐約醫院,工作人員搬運屍體。美聯社)
紐約州確診病例9日達到15萬9937例,超過西班牙的15萬2000例和意大利的14萬2000例,高於美國外任何一個國家。全美新冠病毒確診病例總數則達到45萬1491例,佔全世界確診病例的1/3,死亡人數超過1.6萬人。
綜合《華爾街日報》和英國《每日郵報》報道,紐約州連續第三天單日死亡人數創下新高,8日達到799人,此前兩天分別是779人和731人,目前全州死亡人數已經達到7067人。確診病例為15萬9937例,9日新增1萬零621例;紐約市確診病例達到8萬7725例。紐約新增確診病例已經連續3天增加,州府官員指出,這反映了檢測數量的增加和範圍的擴大。
州長柯謨(Andrew Cuomo)將新冠病毒給紐約造成的創痛與2001年九一一恐怖襲擊相比,他說,「雖然沒有爆炸,但這是無聲的爆炸,衝擊著整個社會。一樣的不可預測,和我們在九一一看到的是同樣的邪惡。」紐約在九一一恐襲事件中死亡2753人。
不過,紐約的疫情也正持續出現趨緩的跡象,8日住院人數為200人,比前一天的586人大幅下降,進入急症室和使用呼吸機的人數也在減少,這顯示未來死亡人數將會減少。同時,紐約病例增長的曲線也在不斷被拉平,醫院也在短時間裏增加了床位,具備了收治目前病患數量的能力。截至8日,全州新冠肺炎住院患者總數為1.8萬人。新澤西、路易斯安那等其它嚴重地區的州長,也對嚴厲的社交距離規定已讓疫情放緩表示出謹慎的樂觀。在出現首宗病例的華盛頓州,嚴格、迅速的措施已經收到效果,減少了病毒感染人數。
雖然已經出現改善跡象,但專家警告每日的死亡人數也許還會繼續增加,因為醫院收治的病人出現了更快的增長。
柯謨也警告民眾不要低估新冠病毒的嚴重性,稱雖然數字讓人看到了希望,但需要繼續保持警惕,因為新冠病毒可能會像1918年的西班牙大流感那樣捲土重來,出現多波爆發。目前紐約州還沒有何時對企業、學校和群聚放鬆限制的時間表。
柯謨表示,為了應對死者不斷增加,紐約州將增加更多的殯葬管理員。紐約市已計劃將一些死者埋在公共墓地,允許火葬場一天24小時營運。紐約市目前死亡人數已經達到4778人。殯葬管理員負責照料屍體,並為屍體的下葬、火化做準備,同時幫助死者家屬處理安排社安金支付和其它福利的表格。
9日在紐約市的哈特島(Hart Island),有照片拍到十幾名全身穿着防護服的囚犯在挖掘長長的墓坑,然後將大型冷凍卡車運來的棺材層層疊架起來密密地排好,掩埋在挖好的墓坑中,一些棺材上刻着死者的名字。哈特島是紐約市的公墓,自1868以來一直用來掩埋無人認領屍體或家人無法安排葬禮的死者,歷史上曾用來埋葬1870年黃熱病和1919年西班牙大流感時期死亡的患者。
另一方面,美國申請失業救濟的人數增加到創紀錄的水平,在截至4月4日的過去一周里,有660萬人申請了失業救濟,前一周申請失業救濟的人數修正後為690萬人,已經創下紀錄,這使得新冠病毒導致經濟停擺以來全美申請失業救濟的總人數達到了近1700萬人。不過當天華爾街股市樂觀未來經濟將會反彈而繼續走高。