【加拿大都市網】我們最大的兩個環境問題是：以噸計的無法使用的塑料垃圾，以及在煙囪排放中釋放到大氣中的大量二氧化碳(CO2)。據稱，一種新的技術竟然可以利用前者來捕獲後者。
目前，萊斯大學(Rice University)的一個團隊正在開發這項技術，它是現有的基於熱解(pyrolysis)的塑料回收過程的一個變種。熱解被定義為材料在惰性氣氛中的高溫下的熱分解。
該過程開始時，塑料廢料被磨成粉末，然後與乙酸鉀(potassium acetate)混合，這是最獨特的部分…然後在600 ºC（1112 ºF）下加熱45分鐘。這樣做使塑料粉末變成充滿納米級孔隙的吸收劑顆粒，這對捕獲空氣中的二氧化碳分子非常有效。
在室溫下，每個顆粒可以無限期地儲存其自身重量18%的二氧化碳。然而，當加熱到大約75 ºC（167 ºF）時，它就會釋放出被捕獲的二氧化碳，可以想像，這些二氧化碳可以被用於生產燃料或建築材料等產品。吸附劑顆粒隨後可以被重新使用，因為當二氧化碳被釋放時，其大約90%的孔隙被重新打開。
再者，當顆粒最初產生時，也會產生一種蠟的副產品，可用於洗滌劑或潤滑劑。重要的是，雖然常用的塑料，如聚丙烯或高密度和低密度聚乙烯，通常很難進行化學回收，但它們是轉化為二氧化碳捕獲顆粒的理想選擇。
科學家們估計，使用吸附劑製成的過濾器從煙氣流中去除二氧化碳的成本大約為每噸21美元。相比之下，據報道，利用被稱為胺的化合物從天然氣流中去除二氧化碳的現有技術，每噸成本為80至160美元。更重要的是，據說這種吸收劑的壽命應該比胺類化合物更長。
該研究的共同負責人James Tour教授說：「像發電廠排氣管這樣的二氧化碳排放點源可以安裝這種廢塑料衍生的材料，以去除通常會充滿大氣的大量二氧化碳。這是一個偉大的方法，讓一個問題，即塑料垃圾，解決另一個問題，即二氧化碳排放。
圖片：萊斯大學
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