新冠肺炎病毒蔓延至歐洲各國,意大利更成為亞洲以外國家之重災區,每年春假及復活節假期,多倫多不少中學均會舉辦遊學團,讓學生認識歐洲文化,然而受疫情影響,多倫多天主教公校教局(TCDSB)及約克區教育局率先宣布,轄下學校將取消所有春假歐遊安排,多市公校教局則表示會密切注視事態發展,並會儘快公布是否取消所有歐遊學團安排。
該TCDSB總監麥古金(Rory McGuckin)前日向一眾天主教公校教委發信,解釋教局為何決定轄下天主教學校,取消所有在春假與復活節促期期前往歐洲之遊學團,他稱:「為確保師生們健康安全着想,而作出此決定,教育局不會容許轄下師生遊學團,前往高風險地區遊學交流,教局不認為這些目的地是安全之地。」
信中也提及:「取消歐洲遊學團之做法,是擔心師生抵達當地後,或會在機場及公眾地點感染到新冠肺炎病毒,他們遊學歸來後,也需要一段相當長時間的自我隔離,對他們學習上帶來障礙。」
春假遊學團取消 家長憂不獲退款
多倫多天主教公校教局之決定,將會影響到12間原擬在春假或復活節期間,到歐洲遊學的天主教公校中學之學生。
此外,約克區教育局亦宣布,取消3個原定在春假期間前往歐洲的遊學團。
至於多倫多公校教育局,同樣有安排歐洲春假遊學團,教局發言人貝特(Ryan Bird)表示,現時有14團隸屬多市公立學校的歐遊學團,預計在春假期間出發。他強調教局正密切注視歐洲各國新冠肺炎疫情狀況,並會儘早就是否繼續行程作出決定。
然而多倫多天主教公校教局之決定,卻令報名及交了團費之學生家長們感到左右為難。有受影響家長表示,由於教局單方面取消行程,家長們已繳交給私人營運歐洲遊學團旅行社之遊學團旅費,除非家長們在教局宣布前有為子女購買了旅遊保險,否則未必獲旅行社退還團費。
多市天主教教局也稱,繳交了歐洲遊學團之家長們,若經由私人營運遊學團旅行社交費的話,則要自行與這些旅行社交涉退款,或透過自行購買之旅遊保險公司商議退款事宜。
有家長指出他們是在周一接獲校方通知,取消兩名女兒早已報名參加的10天意大利遊學團,她們原擬前往威尼斯、西西里及羅馬,他也同意為兩名女兒健康風險着想,取消行程是理想做法;不過他已為兩名女兒支付了合共7,000元旅費,他擔心已支付的旅費未必獲退回,他坦言不少受影響家長都憂慮未能獲全數甚至部分退款。