【星島都市網】去年破紀錄的山火季節迫使加拿大人熟悉了空氣污染的嚴重程度，因為有害煙霧飄散在全國各地。
加拿大環境部用顏色編碼的空氣質量健康指數，旨在幫助人們了解與受污染空氣相關的健康風險。
但是，空氣質量健康指數（AQHI）的衡量標準從 1 到 10+，各省的計算方法並不相同，有些人不清楚指數值如何應用於他們的日常活動。
加拿大環境部希望今年進行的幾項改革能夠改善與空氣質量相關的健康風險的傳播方式，並使公眾更好地理解這些風險。
其中一項變化是對全國範圍內發佈天氣狀況和預警的網站：weather.gc.ca 進行了改動。用戶現在可以在不同層級的警報之間切換，如果主要關注空氣質量，則只顯示與空氣質量相關的警報。詳細的空氣質量警告也列在一個單獨的標籤下。
當山火煙霧導致空氣質量健康指數（AQHI）超過 10 時，表示健康風險非常高，受影響地區將在地圖上顯示為紅色。
加拿大環境與氣候變化部健康與空氣質量預報服務經理席琳-奧黛特（Celine Audette）表示，還將發佈新型空氣質量警告，提醒人們注意可能惡化的健康影響，並敦促人們認真考慮取消戶外活動。
她在接受電話採訪時說，這一變化是由去年山火季節期間創紀錄數量的AQHI 10+分數引起的。
奧黛特表示，這一水平超過了全球任何一種空氣質量標準，這是加拿大空氣質量最差的時期，比印度還要糟糕。
她說，在煙霧特別大的日子裏使用更強烈的警告語言，目的是更好地告知人們，幫助預防健康問題。
奧黛特說，安省和阿省現在已經加入了其他大多數省份的行列，使用聯邦政府的增強版空氣質量健康指數AQHI，該指數每小時測量空氣中被稱為 PM2.5的細顆粒物的水平。
PM2.5的來源非常廣泛，包括發電廠和車輛，它是山火煙霧中特別有害的成分，可以深入人的肺部，引起或加重健康併發症。
多年來，「經典」版本的空氣質量健康指數測量的是常見空氣污染物的三小時滾動平均值：地面臭氧、二氧化氮和PM 2.5。
但卑詩省意識到該指數不能反映山火造成的PM 2.5峰值，即使在煙塵滾滾的情況下也會顯示低分，因此改變了這一做法。
加拿大環境部採用了卑詩省的模式，現在同時進行兩種計算：三種空氣污染物的滾動平均值和每小時PM 2.5的水平。公眾看到的空氣質量健康指數得分是基於哪項指標更高。
奧黛特說：「我認為人們會看到很大的不同」。
「在山火煙霧期間，如果你所在地區的煙在增加，你就會看到每小時（空氣質量健康指數水平）的不同」。
她說，這意味着暑期活動或日托機構等可以迅速調整孩子們的戶外活動安排，而哮喘患者如果計劃在戶外活動，也可以更準確地評估他們全天的風險。
她補充說，想要密切監測自己所在地區空氣質量健康指數的人也可以下載 WeatherCAN 應用程序並設置自定義通知。
奧黛特表示，魁省將繼續依靠自己的 Info-Smog 空氣質量預測和預警程序，該程序在該省運行良好。
她說，山火季節的一般健康建議保持不變。每個人都應關注所在地區的空氣質量公告，並在空氣質量健康指數值開始攀升時採取預防措施。
1-3 級為低風險，4-6 級為中度風險，7-10 級為高風險，10 級以上為極高風險。
高危人群，包括患有呼吸道或心臟疾病的人、孕婦、兒童和老人，可能會感受到中度水平的煙霧和空氣污染的影響。奧德特說，當出現這種情況時，他們應盡量待在室內，直到煙霧散去，如果必須外出，則應佩戴合適的 N95 口罩。
奧黛特表示，大約 60% 的人口被認為處於危險之中，但她指出，空氣質量通報的目的是提供信息，而不是嚇唬人。
「我們不希望人們感到壓力。他們還需要關注自己的心理健康」。
卑詩省疾病控制中心的一位專家說，重要的是要正確看待加拿大的空氣污染高峰，因為煙霧繚繞的天空所引發的壓力和焦慮可能比煙霧本身對人體健康的危害更大。
環境健康服務科學主任莎拉-亨德森（Sarah Henderson）在接受電話採訪時說：「在大多數情況下，加拿大的空氣質量非常好」。
「世界上有些人因為生活在高污染的城市，日復一日地生活在像我們去年經歷的那樣的環境中。而且，你知道，他們仍然可以活得長壽、快樂、健康」。
亨德森說，空氣污染是影響我們健康的很多很多風險因素之一，雖然減少山火煙霧的暴露很重要，但我們不應該因為外面煙霧瀰漫而恐慌，忽視我們生活中所有其他美好的事物。
「我從不希望任何人對山火煙霧感到恐慌。我希望他們認真對待，」她說。「我希望他們研究如何減少生活中的煙霧暴露」。
亨德森說，對大多數人來說，整個夏天都呆在室內並不是解決辦法。她說，健康的成年人可以採取簡單的措施，比如在煙霧繚繞的日子裏戴上口罩。她補充說，如果空氣質量不理想，只要對兒童進行監測，他們仍然可以參加非劇烈的戶外活動。
亨德森說，由於山火煙霧很容易滲入室內空間，因此患有慢性呼吸道疾病或懷孕的人應該制定一個計劃，保持家中空氣清潔。便攜式空氣凈化器和高效過濾器可以提供幫助。(加通社，都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
