星島日報綜合報道
科技造福人類永無止境。加拿大廣播公司（CBC）報道，安省一位15歲的女中學生，在偶然機會下看到視障人士使用傳統手杖時的不便，就努力開發出一種結合了現代智能技術的新型盲人拐杖。她也由一個中學生， 成功變身為一位創業企業家。
卡魯曼奇（Riya Karumanchi）是安省奧克維爾市（Oakville）White Oaks Secondary中學的女學生，今年9月開學將會升讀第10班。去年，她在同學家中偶然發現其有視覺障礙的祖母所遭遇的種種不便，觸發了她要改進盲人手杖的想法。她回憶說，當時看到長者撞倒桌子和燈具，才發現傳統的手杖並不能令盲人感受到任何高過膝蓋以上的物體，對於盲人的幫助十分有限。
響一下代表左轉 響二下右轉
卡魯曼奇回家之後做了一些研究，驚訝地發現今天一般盲人所使用的「白杖」（white cane），原來沒有任何技術含量。她一直以為盲人拐杖帶有一定的導航功能，但實際上盲人所倚靠的，只不過是一支探路的棍子。
她決定着手透過新興技術來改進傳統盲人手杖，令盲人行走更加安全。她在自己研發的新產品模型中，加入了觸覺衛星導航的先進功能。導航系統引導使用者到達目的地，並且在沿途指導使用者轉向。手杖響一下時，盲人就知道應該向左轉，響兩聲則代表應該向右轉。
開設公司 擁5.6萬元創業基金
她又在手杖中添加超聲波感應器，幫助使用者感知由膝蓋至頭頂這一高度區間內的危險物體距離。這一段區間正是傳統手杖的盲點。她還希望未來在手杖上加裝人工智能控制的攝像頭，可以向使用者描述每天所看到的物體，甚至辨識人臉。卡魯曼奇花了一整個夏天，在懷雅遜大學The DMZ創業中心協助下發展自己的公司。她已經籌集到約5.6萬元創業基金，這些錢來自於包括微軟公司的投資者。
儘管這一產品仍處在成型階段，但已受加拿大全國盲人協會（CNIB）的關注。該協會企業及創新項目經理肖（Kevin Shaw）相信，卡魯曼奇的新發明有可能改變盲人使用手杖的方式。他表示，現時有一些結合新技術的產品，但沒有一個像卡魯曼奇發明的這樣，將各種新技術加諸在傳統的、形式類似盲人手杖身上。
CBC指卡魯曼奇在今年稍後時間，將以這項發明角逐一項頭獎百萬元的發明比賽。
