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根據一份文件指出,在2003年SARS過後,安省政府為醫護人員所儲存的數千萬個口罩已經過期,這將引發人們質疑安省政府是否已準備好應付正在廣泛擴散的新型冠狀病毒疫情。
安省在SARS疫情過去後共儲存大約5,500萬個N95口罩及其他醫療設備,但至今有多少個口罩及設備已經過期,將成為人們關心的問題。
有公共衛生官員表示,在製造商確定的有效限期後,口罩的效能可能較差;而美國疾病控制與預防中心(CDC)亦建議,僅在「危機」短缺情況下,才使用過期口罩。
安省醫療人士已經對口罩等防護用品的短缺表示憂慮,因為疫情爆發期間,預防設備需求十分高。
資料顯示,安省於2007年,共購入5,500萬個N95口罩及其他醫療設備與用品,可以為一旦出現流行病時作好準備;但安省審計總長於2017年12月完成的一份報告指出,儲存的逾80%口罩已經過期。
有關官員沒有透露,儲存的口罩中,有多少已經過期。
安省衛生部給予路透社的聲明中指出:「你的理解正確,因為13年前購買的N95口罩已經過期」。
被問及官員手上是否有口罩時,衛生部沒有直接回答,只表示衛生組織正獲得供應,且補充:「正與他們及我們的供應鏈合作夥伴合作,以確保在繼續有效應付新冠肺炎疫情時,會繼續獲得充足供應」。
安省護士協會主席Vicki McKenna表示,已經存在供應問題,但政府官員不會確認供應存在問題。
安省衛生部於2月12日發給醫療機構的文件指出:「我們正透過電郵收到你關於……供應的問題」,「我們有信心,全省有足夠儲存來應付今天的實際情況」。
加拿大首席公共衛生官員譚詠詩(Theresa Tam)醫生被問到有關儲存口罩過期的問題時,表示N95口罩等關鍵醫療用品是省政府責任,不是聯邦政府責任。
(資料圖片) T02