【星島都市網】非牟利服務機構「智愛中心」（Cherish Integrated Services）坐落多倫多萬錦市（Markham），是多倫多少數針對華裔特殊需要的服務機構。有華人家長接受加拿大《星島網》訪問表示，由於語言隔閡，不少華人家長初到埗異地，會偏向尋求華語機構求助；但在華人圈子裡，亦有部分較保守的家長，視「特殊需要」為「禁忌」，拒絕帶子女到中心「治療」。
採訪及攝影：特約記者何逸蓓
天才童不善社交 接受言語治療後樂表達
7歲患有輕度自閉症的Alvin，自3歲起便確診為「高功能」自閉症。他有超於常人的記憶力和數理能力，例如現時只讀Grade 2的他，已懂得數學乘法「四位數乘四位數」；自2歲多起，亦懂得26個英文字母「倒轉背」。
智愛中心導師Monica表示，不少特殊需要兒童的華人家長，初到埗加國時，有語言隔閡，於是尋求華語機構求肋。除了社交訓練，亦會培養特殊需要兒童的興趣。（何逸蓓攝）
可是，Alvin確診初時，有社交障礙，並不善於表達自己。他的媽媽透露，兒子3歲時「不懂說話，不懂開口」、「呼叫名字不會回應你」；除了語言遲緩，也不時情緒不穩，令媽媽感徬徨和無奈。
但媽媽從醫生得知，兒子「6歲前是治療黃金期」，於是媽媽帶兒子到特殊需要服務機構，進行行為治療。起初，媽媽是帶他到英語為主的服務機構；但由於語言隔閡，來自廣東珠海的她不善英語交流，最終她轉了選擇華語服務機構。經4年言語治療，Alvin現在樂於表達自己，媽媽也學懂了如何與兒子溝通。
輔導Alvin的智愛中心導師Monica表示，不少華人家長，由於語言障礙，不擅長英語交流，於是尋求華語服務機構。針對自閉症兒童不善社交問題，她輔導時會加插「認識新朋友」環節，透過與其他小朋友互動，打破「不敢說話」的心理關口，亦會培訓他們生活技能和興趣。
華人家長視「特殊需要」為「禁忌」
然而，在華人文化中，不少華人家長會認為，「特殊需要」是一種「禁忌」。Alvin媽媽補充，她身邊有認識的華人家長，思想較保守，認為「自閉症」是一宗「醜事」，因此拒絕帶子女到中心接受行為治療，甚至認為子女在中心接觸其他自閉症兒童，會「學壞」拍桌、大叫等行動。但她認為，這是錯誤想法，在中心反而可獲得糾正。
智愛中心行政總監梁敏儀認為，特殊需要兒童的行為問題，若未獲適當治療或糾紛，或會惡化行為問題。惟社區上「隱蔽性」問題普遍，他們未有特別尋求服務；建議家長適時求助。
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