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今年6月,襲擊卑詩省的熱浪造成570人直接死亡,是加國最多人死亡的氣候事故,其中二埠、本拿比和溫哥華的問題最為嚴重,省府承認需要做更多工作以避免歷史重演。而氣象學家指出,隨着全球氣溫到2050年上升攝氏兩度的情況下,這種災難可能會成為每5到10年一遇的事件。
卑詩疾病控制中心環境衛生服務科學主任亨德森(Sarah Henderson)表示,6月的熱浪是「加拿大歷史上最致命的氣候事件」。
省衛生廳長狄德安(Adrian Dix)9月在卑詩城鎮聯盟(Union of B.C. Municipalities)虛擬會議上說:「這被稱為千年一遇的事件,但現在發生了。這促使我們有義務發展和提高我們的整體堅韌性。」
根據卑詩法醫服務處(BC Coroners Service)的數據,在6月25日至7月1日期間,全省許多地區的氣溫上升到40攝氏度以上,直接導致570人死亡。
當時由於急救人員已經超負荷,許多人等了數小時才等到救護車。
卑詩省首席衛生官亨利(Bonnie Henry)在卑詩城鎮聯盟會議上說:「這是一個非常明顯的警示,氣候變化是真實的,我們需要共同採取行動。」
因熱浪造成的死亡人數增幅最大的,是在菲沙衛生局和溫哥華沿岸衛生當局轄區,尤其是二埠、本拿比和溫哥華,主要發生在私人住宅中。
省府進行的一項分析顯示,在低收入、獨居者多、綠化面積少的地區,死亡人數更多。與高溫有關的死亡當中,長者佔大多數。
狄德安表示,儘管在支持長期護理院方面付出了巨大的努力,包括設立臨時降溫中心和提供一致的健康信息,但這還不夠。
他說:「我們需要所有人共同參與,我相信我們已經做到了,但在某些方面仍然效率不高。」
二埠市議員約翰斯通(Patrick Johnstone)表示,面對救護車短缺的情況,消防人員不得不乘坐的士將病情穩定的患者送往醫院。
已增聘醫護添置救護車
狄德安說,省府已注資徵聘85個新的全職護理人員職位和20個全職調度員,添置22輛救護車,並改造22個偏遠地區救護站,以提供7天24小時的全天候服務,但仍然需要進一步的解決方案。
根據氣候組織的早期分析,如果沒有源於人類活動造成的氣候變化或人為因素引發的氣候變化,熱浪是不可能出現的。
亨德森說:「下一個千年一遇的事件不太可能在1000年後才發生。」她指出,2017年的山火過後,隨之而來是2018年更極端的山火。
卑詩省上一次致命熱浪發生在2009年,當時造成110人死亡。
加拿大廣播公司(CBC)氣象學家瓦格斯塔夫(Johanna Wagstaffe)表示:「明年夏天這種情況可能會再次發生……有效準備的唯一方法,是讓自己相信它可能會發生。」
她指出,在全球氣溫上升2攝氏度的情況下,在2050年之前,這可能會成為每5到10年一遇的事件。星島綜合報道