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卑大教授指出,民眾對傳染病的恐懼往往源於錯誤觀念。UBC News
卑詩大學(UBC)周二發表一篇學者訪問指,人類在歷史上經常將傳染病和某些民族和國家掛鈎,從而引發種族歧視。最近的新冠病毒疫情,正好反映出人類社會普遍存在的偏見。
自從爆發新冠病毒疫情以來,中國便成為全球眾矢之的。卑大歷史學副教授特維爾克(Heidi Tworek)在訪問中表示,中國在疫情爆發後受到敵視,在歷史上並非新鮮事。
當有新的流行病出現,民眾往往不會意識到,帝國主義者和種族主義者一直向人灌輸一種錯誤觀念,即從某些地方傳來的疾病,比其他地方的傳染病「更為致命」。
Heidi Tworek 推特圖
誤信某些地方疾病更致命
特維爾克舉例說,19世紀霍亂疫情爆發,當時的人稱之為「亞洲霍亂」,但這並不代表亞洲的病例較多,倫敦和歐洲也有大量病例。幾個世紀以來,任何疾病如果與中國掛鈎,引發的恐懼亦會更大。
至於為什麼民眾對從某些地區傳來的疾病特別恐慌,維爾克指這是源於19世紀殖民主義時代,宗主國經常擔心從殖民地帶來傳染病,因為他們認為那些較落後的殖民地有「更多疾病」。雖然殖民時代早已結束,但這種根深柢固的觀念至今仍然存在。
將某種傳染病與國家錯誤掛鈎,也會引發種族歧視問題。例如在1918至1919年期間,一種名為「西班牙流感」的傳染病肆虐,但事後有研究顯示,由於當時的西班牙國王亦感染上流感,所以民眾才將該種流感稱為西班牙流感,但源頭很可能是來自美國。
特維爾克認為,某些傳染病的危害性經常被媒體過度渲染,就好像最近的新冠病毒。事實上,一般的流感每年都會奪去數以萬計人的性命,人數遠遠多於在中國因染上新冠病毒死亡的人數。只要民眾認識到流行病的歷史常識,就可以去除很多偏見。
綜合報道