雖然聯邦及省政府為電能車購買者,提供大額補助,但電能車在北美新車市場所佔的比率,仍然微不足道。為探討電能車為何不受消費者青睞,加拿大廣播公司(CBC)特地到卑詩省鹽泉島(Salt Spring Island)採訪.
鹽泉島是全北美電能車使用率最高的城鎮,但即使如此,許多當地居民仍然不願意買電能車。
鹽泉島是全北美使用率最高
從鹽泉島的一端到另一端,只有27公里,絕大多數電能車都可以在毋須充電情況下,走遍全島。當地冬季亦不太寒冷,應該不會對電能車的電池造成損害。此外,透過省和聯邦政府現時的電能車回贈計劃,買家最高可獲得5,000元的回贈。
當地居民不買電能車的原因,其實與加國其他地區的人一樣。
首先,絕大多數電能車均為小型房車,對於需要較大型汽車的消費者,幾乎沒有什麼選擇。
格里芬(Jason Griffin)在鹽泉島經營旅遊生意,他需要較大的車輛接載遊客,所以他購買了一輛佳士拿(Chrysler)Pacifica油電混能車(hybrid),既可以省油,又可以長時間駕駛。
汽車製造商亦明白,市場對大型電能車的需求。現代汽車(Hyundai)推出一款名為Kona的5座位運動型多用途車(SUV),特斯拉(Tesla)亦推出較大型的Model X。特斯拉和福特(Ford),都在研發一款可供長途駕駛的電能小型貨車。
對於平時只須短途駕駛的鹽泉島居民來說,雖然他們不用擔心電能車半路「死火」,但如果他們要駕車前往島外地區,車輛能否長途駕駛,就變得相當重要。根據加拿大汽車會(Canadian Automobile Association)的一項調查顯示,電能車是否可以長途駕駛,是買車人士的重要考慮因素。
特斯拉有5款電能車的行車裡數已達到400公里,即每充滿一次電就可以行400公里,這對大多數司機來說已足夠。不過,電能車在北美汽車市場,仍然只佔很低的比率。美國每年售出約5萬部電能車,佔新車銷售量的2.5%。加拿大則售出3.5萬部電能車,同樣佔新車市場很低比例。
另一方面,電能車的售價亦是銷量低的原因之一;一部最便宜的電能車都要3.5萬元。電能車銷售商代表格雷貝丁格(Jen Grebeldinger)表示,電能車的價格,最快在3年內與普通汽油車看齊。
但對於大多數消費者來說,電能車現時的價格仍然過高。