在俄烏戰爭開戰之初，烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskiy）就曾表示，自己被俄羅斯列入頭號目標，隨時都有被殺害的可能。英國《每日郵報》就報道稱，俄羅斯總統普京從非洲僱用400名傭兵，將下令暗殺烏克蘭總統澤倫斯基和基輔市長等23名高官。
報道指，這400名僱傭兵近日加入了名為「華格納集團」（Wagner Group），他們專司暗殺與狙擊任務，目前散落在烏克蘭首都基輔。而他們的目標，正是烏克蘭總統澤連斯基與23名烏克蘭高階官員。據報，華格納集團的幕後金主疑為普京的富商好友、有「普京廚師」稱號的普里格欽（Yevgeny Prigozhin）。
報道又指，烏克蘭當局在2月26日就從英國政府收到了相關情報，所以隨即在基輔當地實施宵禁，基輔市長克里契科（Vitali Klitschko）也對市民解釋「宵禁期間，所有出現在街上的平民，都將被視為敵方破壞與偵察組織的成員。請市民諒解，不要外出」。
資料顯示，華格納傭兵團自2014年成立，政治立場親俄，長期在北非與中東活動，過去曾參與敘利亞內戰，甚至連2014年烏克蘭的頓巴斯戰爭也可以看到華格納傭兵團的身影。而外界也認為，華格納雖然表面上是傭兵團，但實際上卻是隸屬於俄羅斯國防部，專門以私人身分協助俄羅斯處理衝突事件。
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