美國國土安全部計劃擴大現有的社交媒體信息收集計劃,從簽證到申請綠卡、入籍,共有12類申請將受影響,外國遊客或移民申請人需提供自己在多個社媒的帳號,當中不少是華人普遍使用的平台。
綜合《聯邦公報》、CNN及mondaq.com報道,國安部6日在聯邦公報上發出通知,為新措施徵求意見。根據計劃,政府將在多種公民及移民服務局(USCIS)及海關及邊境保衛局(CBP)的表格上增加欄目,外國公民申請簽證豁免、簽證更新、申請綠卡、歸化入籍等,均需填寫額外資料。政府表示,申請人需要呈報自己在過往5年使用過的社交媒體帳號,但不需在文件中填寫密碼,官方只會參考公開可見的信息,不會深究申請人的私人信息。
國務院去年3月宣布,將要求申請赴美簽證的外國人,提供過去5年所使用的社交媒體帳戶、電郵帳戶和電話號碼,這一計劃在徵詢公眾意見後已於今年6月開始實行。
國安部的新計劃,與目前對外國人申請赴美簽證時的要求之相同。
社交帳戶:登錄網絡的平台
根據國安部列出的要求,當中包括facebook、twitter、Instagram、YouTube、LinkedIn、MySpace、Pinterest、Reddit等大型平台(社交帳戶:網絡時代人們彼此間分享意見、見解和觀點時,通過手機或電腦登入發佈平台的帳戶),也有不少華人廣泛使用的平台,比如豆瓣、QQ空間、新浪微博、騰訊微博、優酷等。國安部表示,未來會根據現實需要,調整社交媒體的名單。
至於涉及的移民服務計劃共計12項,包括難民庇護申請、歸化入籍申請等9項移民服務,以及簽證豁免、簽證更新、旅遊授權電子系統等3項出入境服務。而與就業相關的表格如I-129、I-140 等,這次不在更改之列。
政府宣布消息時表示,此舉是為了方便當局,衡量申請人是否「對美國執法或國家安全構成風險」。媒體分析則認為,新措施延續了特朗普政府2017年頒佈的指令,落實對移民福利申請人的「嚴格審查」。而在這次通知前,國安部其實已經利用可以公開獲得的社交媒體信息,評估申請人是否有資格獲得移民福利,但要求申請人提供帳號等資料卻是首次。
這次政策從即日起將徵求公眾意見,到11月4日結束,假如順利,官員預料明年實行。
美國公民自由聯盟(ACLU)分管國家安全項目的高級律師漢迪賽德(Hugh Handeyside)批評,新一輪措施反映行政部門正積極擴大對社交媒體的監控,將造成嚴重問題,「錯誤解讀網上言論的潛在(風險)不可想像」。
漢迪賽德又表示,華盛頓的措施也許導致外國網民自我審查,無疑將影響言論自由。考慮到外國公民既然有意來美,那麼申請人也可能與在美親友聯繫,換言之美國公民的網上訊息也將受到牽連。
國安部這次宣布,恰逢9名入讀亞利桑那州立大學的中國留學生,不久前結束暑假返校複課時,在洛杉磯國際機場入境時被拒入境、然後原機遣返的消息傳出。CBP透露,他們在檢查這些學生的電子設備時,發現他們涉嫌僱人完成功課,犯有學術欺詐行為,才依法拒絕他們入境的。而在這一事件前不久,哈佛大學一名黎巴嫩籍學生也因在入境時被CBP檢查發現其社交帳戶中有反美言論而被拒入境,事件引發爭議後,當局後允許他入境向哈佛報到。