圖文:本報記者張文慈
星期日是國殤紀念日、亦是一次世界大戰結束100周年,溫市勝利廣場(Victory Square)舉行國殤日悼念儀式,成千上萬市民到場參加,活動還特別介紹兩名百歲老兵,其中一位是華裔二戰空軍老兵黃國雄(Thomas Wong),他即將在本月14日迎來101歲生日。
溫市喜士定西街勝利廣場早上不到10時,約數千人已聚集在廣場四周街道。紀念儀式和遊行在早上10時後正式舉行,包括卑詩省督奧斯汀(Janet Austin)、聯邦司法部長王州迪(Jody Wilson-Raybould)、溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)都參加獻花儀式。
在溫哥華巴哈青少年合唱團(Vancouver Bach Youth Choir)的歌聲,和溫市消防局銅管樂團軍樂演奏下,悼念儀式在莊嚴隆重氣氛下揭開序幕。
溫市一個6年級學生朗讀了今年詩作《一朵留下的罌粟花》(One Poppy Left),紀念本國在第一次和第二次世界大戰中, 分別有超過6.6萬和4.5萬名加拿大士兵在戰場上犧牲, 感謝他們對國家的貢獻,希望後人汲取教訓,追求和平。
曾被拒參軍 2年後才獲准入伍
華裔老兵黃國雄接受《星島日報》記者訪問時,他現居列治文,受邀出席今次盛會,感到十分榮幸。
黃國雄1917年出生在維多利亞,1939年嘗試參軍,但被拒絕,直到1941年才被允許加入。他是當時第一個加入空軍部隊的華裔,在服役4年期間,他被訓練成為一名空軍工程師;1945年回到溫哥華。黃國雄是加國目前唯一超過百歲的二戰老兵。
他說,年輕的時候,所有華人在加拿大還受到種種歧視,在政治上不能享有投票權。
目前擔任加拿大華裔軍事博物館副主席的吳英超說:「二戰結束,因為有600名華裔青年參軍入伍,以鮮血和生命,為華人爭取到投票權等合法平等的公民地位。他們以實力證明華裔公民有勇氣,這些榜樣值得後代記住。」
百歲女兵感觸良多
另一位百歲女兵為麥克唐納(Margaret MacDonald),她在二戰期間,擔任英聯邦航空培訓師。她現在已經100歲,並且還獲得大學學位。 麥克唐納稱這一天太奇妙,尤其看見許多年輕人和長者聚集在一起,悼念國殤紀念日,讓她非常感動。
上午11時,號角手吹響樂章《最後崗位》「Last Post」,隨後進行兩分鐘默哀儀式,同時也響起21響禮炮,溫市勝利廣場上空有飛機飛過,在巴赫青年合唱團的歌聲中,三級政府代表舉行獻花圈儀式。
儀式結束後,包括退伍軍人代表、皇家騎警隊伍等,沿喜士定街(Hastings St.)向西方向展開巡遊,受到兩旁圍觀群眾熱烈鼓掌致意。
國殤日又叫陣亡將士紀念日,訂於每年11月11日,是紀念第一次世界大戰、第二次世界大戰和其他戰爭中所犧牲軍人與平民的節日。國殤日市民一般會佩戴紅色虞美人花,又稱為罌粟花。在國殤日一周前民眾開始佩戴,直到11日上午11時默哀;罌粟花本應默哀後摘下丟到墓地,因此現在大部分人都會在默哀後摘下。