網站聰明地迴避責任
可這一切似乎完全沒有阻止到愈演愈烈的私煙兜售現象。對此,SFU全球煙草控制項目的負責人方婧接受《星島日報》記者訪問時表示,省府對類似現象認識不足,是導致監管不力的其中一個原因。
第二個原因就是該現象的存在,證明市場是有需求。她說,中國煙的焦油含量高,煙味較濃,比較適合中國煙民。本地的華裔留學生和移民眾多,當他們無法從正規途徑獲取想要的香煙時,就會尋求其他方式,久而久之黑市香煙就有了市場。
方婧又說,中國煙草公司為何不拓寬北美市場,主要原因還是北美市場較小,他們的主要市場還是在中國大陸,或者東南亞。目前市面上兜售中國香煙多是個人行為,他們都是利用個人免稅額度從海外帶入加拿大銷售,也正為因為這種小範圍的行為,無法引起省府的重視。當然透過個人免稅額帶入的產品,事實上只能作個人或予親友享用,賣售是違法行為。
省財政廳在回複本報查詢時強調,轄下有專責調查員負責涉及煙草稅務詐騙的行為,調查小組也與皇家騎警、加拿大稅務局(CRA)和加拿大邊境服務處(CBSA)聯合執法。
省財政廳發言人佐勒(Sonja Zoeller)舉例說,在2016年4月1日至2017年3月31日期間,轄下的專責機構查獲300萬條違禁香煙,成功阻止當局流失超過73萬元的稅收。同時,他們還拘捕了5個非法煙草經銷商。
列治文
騎警在8月11日也在東區港畔路(Portside Rd.)16000號路段,於一輛豐田(Toyota)小型客貨車起出1,500條私煙,總數達30萬支,拘捕兩個分別53歲及55歲的女子,其中一人為列治文居民,另一人為溫哥華居民。
非法買賣 最高罰款2.5萬
不過,省府的回應都是針對大規模的非法煙草經營行為,尚未談及個人的私售行為。佐勒只強調,涉及非法買賣香煙的雙方,一經查獲均可能面臨被罰款200元至2.5萬元、最高監禁2年及充公香煙的懲罰。同時,省府也鼓勵省民以匿名舉報非法銷售貨品的行為,舉報熱線為1-877-977-0858。
據加拿大帝國煙草公司發言人杜禾(Yves-Thomas Dorval)本月中接受傳媒訪問時透露,私煙問題令聯邦和各省每年損失16億元稅收,本地煙草業每年則損失1.23億元,國民所吸食的香煙,其中22%是透過非法交易得來。
本報記者也曾致電皇家騎警和加拿大衛生部有關私煙的情況,但至截稿時仍未獲對方回復。