當你在深林中碰到一頭熊，或者在「鬼屋」里碰到一隻手，你的心率會迅速上升，呼吸變得急促，能量會被瞬間泵送到全身，你立即進入「戰鬥或逃跑」狀態。這種應激反應一般被形容為「腎上腺素飆升」。但是，哥倫比亞大學的研究人員在《Cell Metabolism》雜誌發表的研究結果顯示，如果沒有骨骼，嚙齒動物和人類就無法對這種危險做出應激反應。是大腦在意識到危險後立即指示骨骼釋放出骨鈣素，讓身體進入戰鬥或逃跑狀態（Bone, not adrenaline, drives fight or flightresponse.ScienceDaily）。
Gerard Karsenty博士說：「嚙齒動物和人類沒有骨鈣素不可能產生急性應激反應。這完全顛覆了我們的傳統理解。在傳統觀念中，骨頭僅僅是身體的支架。」但是研究表明，骨骼釋放出骨鈣素。骨鈣素通過血流影響胰腺，大腦，肌肉和其他器官的生物學功能。此後的一系列研究表明，骨骼不僅僅是身體支架，也是內分泌器官。骨鈣素可通過增加細胞攝取葡萄糖的能力來幫助調節新陳代謝，改善記憶力，在運動過程中增強肌肉功能，調節聽覺，這些對試圖逃離危險的動物來說是很必要的。
在研究中，研究人員對老鼠施加危險信號，在2至3分鐘內，他們看到骨鈣素水平飆升。類似地，研究人員發現在人們進行公開演講或答辯的壓力下，骨鈣素也會激增。當骨鈣素水平升高時，隨着戰鬥或逃跑反應的進行，小鼠的心率，體溫和血糖水平會升高。相比之下，經過基因工程改造以致無法製造骨鈣素的小鼠對危險應激源完全無動於衷。卡森蒂說：「沒有骨鈣素，他們對感知到的危險沒有強烈反應。」 而在注射大量骨鈣素後，小鼠產生急性應激反應。這些發現也可以解釋為什麼沒有腎上腺和腎上腺皮質功能不全的病人，沒有產生腎上腺素或其他腎上腺激素的動物，為什麼會產生急性應激反應。
骨鈣素釋放與骨骼密度有關。骨骼密度高，骨鈣素充足，這也是青少年比中老年應激反應速度快的原因。人進入中老年，鈣吸收能力下降，骨骼密度隨之降低，骨鈣素分泌不足，導致應激反應能力下降。所以中老年人應該選擇容易吸收的鈣劑，以延緩骨密度下降，保持應激反應速度，提高晚年生活質量。
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