癌症被認為是不治之症，但實際上已經有多種可以殺滅癌細胞的抗癌藥。這些抗癌藥在研發階段展示出很好的殺滅癌細胞的能力，但在臨床應用上這些抗癌藥的效果很快大打折扣失去療效，同時毒副作用顯著增加，這是怎麼回事呢？原來面對抗癌藥的攻擊，癌細胞很快產生了非特異抗藥性（MDR），使抗癌藥失去效果，這是導致癌症化療失敗的主要原因。最近，科學家發現如果在使用抗癌藥的同時補鈣，可以抑制和逆轉癌細胞的抗藥性，抗癌藥得以成功殺滅癌細胞（Calcium bursts kill drug-resistant tumor cells.ScienceDaily, 16 October 2020）。
癌細胞的耐藥性來自一種稱為P-糖蛋白（P-gp）的葯泵。P-糖蛋白位於細胞膜中，形成一種「跨膜泵」，它使用三磷酸腺苷（ATP）形式的生物能量，將癌細胞內的抗癌藥泵出腫瘤細胞，導致癌細胞內部的抗癌藥濃度很快降低到有效濃度以下，而泵出的抗癌藥反倒攻擊正常細胞。結果是癌細胞安然無恙，正常細胞反倒飽受藥物攻擊。抗癌藥的攻擊力越強大，癌細胞膜中就會產生更多的P-gp葯泵，成為抗癌藥發揮作用的攔路虎。
現在，科學家發現，增加癌細胞中鈣離子的濃度會降低P-gp的產生並降低ATP水平。研究人員製造了一種「鈣離子納米輸送器」（TCaNG），將鈣離子和化療藥物阿黴素一起輸送進入癌細胞。當TCaNGs進入癌細胞內，TCaNGs在那裡分解釋放出阿黴素和鈣離子。結果是癌細胞的能量分子ATP和P-gp葯泵的產量均下降，阿黴素殺死了先前因為耐葯而殺不死的腫瘤細胞。當在荷瘤小鼠中進行測試時，經TCaNG處理的小鼠在治療21天後顯示的腫瘤明顯小於對照小鼠，沒有明顯的副作用。
很多研究已經證明補鈣有助於防癌和抗癌，也有研究指出補充維生素D有助於防治癌症的機制是維生素D可以增加鈣的吸收。目前的這項研究提出了鈣離子有助於抗癌的一個重要機制。抗癌並不是沒有葯，而是癌細胞的「葯泵」產生抗藥性。去除了癌細胞的抗藥性，目前臨床應用的很多抗癌藥就可以殺滅癌細胞。中老年人是癌症高發人群，也許和中老年人鈣吸收能力下降有關。
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