免疫系統保護我們免受病毒和細菌的感染，還有助於消除癌細胞。免疫系統一旦發現有病毒細菌侵入，會向細胞發出警報，然後開始攻擊和消除病原體。但是，在某些情況下，免疫反應可能會被錯誤引導，將火力集中在錯誤的目標上。比如攻擊新冠肺炎患者的正常肺部組織引起「炎症風暴」，導致肺功能下降甚至喪失呼吸功能，或者攻擊本質上無害的外來蛋白質，發生過敏反應。
最近德國科學家發現肥大細胞通過調節其鈣水平，從而控制免疫反應，防止過度免疫反應和過敏反應。肥大細胞存在於各種人體器官中，調節免疫系統引發的炎症反應的發生和消退。肥大細胞中的離子通道蛋白的活性在防止變態反應和過敏反應以及確保免疫反應不會過度起着重要作用（Immune system，Knocked off balance.ScienceDaily, 23 July 2020）
免疫細胞必須能夠檢測與細胞表面受體蛋白相互作用的特定信號，從而在正確的時間和正確的位置激活適當的免疫反應。事實證明，離子濃度的快速和瞬時變化對於激活多種類型的免疫細胞至關重要。
德國科學家研究了選擇性調節肥大細胞中遊離鈣濃度的離子通道的功能。內質網是細胞中鈣的最大存儲細胞器。其他細胞內細胞器，例如線粒體（細胞的發電站）和溶酶體（細胞內廢物處理器），也可以根據需要提供鈣離子。肥大細胞通過激活鈣的釋放來調控免疫反應。溶酶體膜含有一種蛋白質，該蛋白質屬於兩孔通道（TPC）家族。TPC1是調節溶酶體與內質網之間鈣離子在細胞內分佈變化的主要調節器。研究人員證明，肥大細胞中TPC1可以調控細胞器中所儲存的鈣量之間平衡。Zierler說：「控制肥大細胞中細胞內鈣離子水平的敏感調節平衡的擾動可能導致劇烈過敏反應。」該項研究結果對免疫細胞中離子通道的靶向藥理控制在治療感染，過敏甚至白血病方面具有巨大潛力。
這個研究揭示，鈣離子是激活和控制免疫反應的必要條件，鈣直接參与免疫反應的發生，並且在調控免疫方向和控制免疫強度具有重要的作用。當細胞缺鈣，會影響免疫反應的調控。這也許是老年人新冠肺炎死亡率偏高的原因之一，因為中老年人鈣吸收能力下降，導致體內鈣水平下降，不能有效地調控免疫反應。
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