為了研究新冠肺炎疫情產生的心理壓力,研究人員訪問了1,504名加拿大僱員及1,001名美國僱員,有一半受訪者承認,疫情對他們的心理健康出現負面影響,其中女性57%,男性43%。專家指出,解封后如何緩解僱員的心理壓力,不但對僱員身體健康有重要意義,也對復工後的工作效率具有重大影響。所以不論是僱主還是僱員,都應儘快從疫情產生的負面和焦慮情緒中走出來。
研究發現,鈣有助於緩解壓力。鈣參與調節神經和肌肉的興奮性。神經、紅細胞和心肌等的細胞膜都有鈣結合部位,當鈣離子從這些部位釋放時,觸發細胞內信號。像人一樣,神經元也需要互相交流。神經細胞的交流方式不是將想法變成語言,而是將電信號轉換為化學信號,即鈣離子流。Edwin Chapman博士發現一種蛋白質如何觸發這種至關重要的信號轉化(Molecular
basis of rare neurological disorder reveals potential treatment,ScienceDaily, 1 May 2020)。
這種蛋白質被稱為突觸結合蛋白1或syt1蛋白質,如果發生突變,會導致神經發育障礙。他們發現,在神經元中,信息以電脈衝的形式傳播。當電脈衝到達神經元末端時,它觸發鈣離子流入神經元。Syt1蛋白質的功能是檢測並捕獲鈣。然後,蛋白質插入神經元的膜中,並引發稱為神經遞質的化學物質的釋放。這些化學物質將信息傳遞到下一個神經元。
實驗表明,這些蛋白質的突變會干擾神經遞質的釋放,突變後的syt1蛋白對鈣的反應變慢了,換句話說,很難檢測到發出神經遞質的信號。Bradberry說:「如果有某種方法可以增強鈣信號傳導,我們能夠幫助彌補蛋白質的缺陷。」他們試驗了治療多發性硬化症的藥物4-AP,它促使鈣大量流入神經元。結果顯示,鈣水平增加後,神經元釋放神經遞質增加。
這項研究結果說明,鈣對神經系統發揮正常功能具有非常重要的作用。在缺鈣的情況下,肌肉和神經系統都處於緊張狀態,容易產生焦慮和緊張情緒。在缺鈣情況下容易失眠,腿容易抽筋,就是一種壓力反應。鈣是人體神經系統傳遞信息的媒介,也是大腦神經活動的必要條件。缺鈣或者鈣調節失衡,會導致神經系統處於緊張狀態,從而影響人的情緒,思維和工作能力。所以,攝入足夠的鈣是緩解壓力的重要措施。
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