▲當糖尿病情進入中後期，便可能需要注射胰島素控制病情。
撰文：陳旭英 設計：林彥博
糖尿病是慢性病，早期通常沒有任何病徵，就算髮現病情後因通常沒有出現不適，很多患者都忽視病情，採取佛系態度處理：不服藥，不控制飲食，緣份來了，就會好！事實是當血糖水平高企，身體所有器官被高血糖浸潤，機能會漸漸受損，當有一天出現併發症時才知事態嚴重！糖尿病神經病變便是其中一個常見糖尿病併發症，一旦出現，神經已受損，難以挽救……
如果發現患有糖尿病，閣下會如何面對？三十八歲的康女士，乖乖聽從醫生指示，服降血糖葯，並少吃最愛的雪糕，不再每天飲多忌廉多糖的凍咖啡，每天運動半小時。半年下來，血糖基本上控制在正常值。
男士對於糖尿病，似乎有不一樣的處理方法。
「大約三、四年前我驗身時發現血糖超標，糖化血色素（HbA1c）在六點七至七之間，有少少高，醫生要我服藥，但我服後好像沒有什麼效果，血糖都是差不多，沒有下降，其後決定用自己方法控血糖……」 劉先生說。劉先生所說的方法，是勤力做運動，跳社交舞，同時見中醫師，服用中藥調理，數年來一直安好，沒有不適。在這段期間，由於沒有再見西醫，所以亦沒有驗血糖。直至年前，雙腿開始出現痹痛，初時，他還以為與牙齒有關。
「那段時間我剛好接受植牙手術，術後要服抗生素，我見中醫時有提及，醫師便說可能是抗生素的關係引致腳痹痛……」 劉先生說。然而當抗生素療程完結後，劉先生的腳痹痛沒停止，而且越見嚴重。 「我在是晚上睡覺時才痛，平日走路時反而沒不適。腳痛也實在難受，其後我去見骨科醫生檢查，卻發現骨骼一切正常，未能查出我腳痛的原因。後來我發現香港養和醫院有復康科，有美國電反應診斷專家以電生理方法檢查神經功能，可以處理痛症復康，於是致電查詢，之後見了周醫生，詳細問完病歷再做電生理檢查，確定我有糖尿神經病變， 而當時我的血糖值， 已經達十三度！」 劉先生說。
劉先生由發現糖尿病直到出現糖尿神經病變，只是短短數年，可見漠視糖尿，後果可以很嚴重！
周邊及自主神經病徵
香港養和醫院復康科專科周志平醫生說，糖尿病神經病變是常見的糖尿病併發症。 「高血糖可以損害身體的神經纖維，因為高血糖會干擾神經傳送訊號的能力，同時削弱了毛細血管的血管壁，影響它提供氧氣和營養予神經纖維。」
糖尿神經病變可以有很多不同方式呈現，大致可分為四類，第一類是周邊神經病徵，患者通常是雙腳開始麻痹、疼痛，亦有人是手部首先出現痹痛；有些病人沒有手腳麻痹癥狀，而是一開始便出現第二類的自主神經病變。
糖尿病神經病變中，以周邊神經病變最常見，最先受影響的是腳和腿，其次是手和前臂。病徵包括：麻木或感覺疼痛的能力下降；有刺痛感、燒灼或電刺激的感覺，晚間時病徵可能會更明顯，劉先生便屬這一類。
患者亦會在行走時感疼痛；皮膚極端敏感，例如接觸床單也可以導致痛楚。此外患者肌肉會無力，行走困難。由於足部的末梢神經遲鈍，患者容易有足部潰瘍、感染等問題亦不自覺，小部分患者甚至有關節變型、行走困難等情況。
自主神經系統是指控制心臟、膀胱、胃、腸、性器官和眼睛的神經系統。控制心臟的神經受影響，血壓會不穩因而容易暈眩；而消化系統即控制腸胃神經受影響，患者可能會腸胃蠕動緩慢，導致噁心、嘔吐、食欲不振、吞咽困難、便秘、不受控制的腹瀉或便秘與腹瀉兩者的組合；泌尿系統受影響的會尿頻、尿失禁或排尿不清，亦會容易有尿道感染；排汗系統亦會出現問題，會出汗過多或減少出汗。
男性患者可能會出現勃起功能障礙，女性可能有陰道乾澀；因為無法控制血壓和心跳速率引致體位性低血壓即在轉換姿勢時頭暈眼花，甚至昏厥等。
肌肉萎縮 疼痛乏力
第三類是神經根和神經叢病變。周志平醫生說，這類會影響臀部、大腿或小腿的神經，也被稱為即糖尿病性肌肉萎縮，或近端神經病變。 「這情況在二型糖尿病患者和老年人較常見，癥狀通常集中在身體的一邊，但在某些情況下，癥狀亦會蔓延至另一邊身。這種情況的特點是：突然和劇烈的大腿臀部疼痛、大腿肌肉軟弱和萎縮、坐着時難以站起來、體重下降等。」 周說。
第四類是單發神經病變，這類可能會影響面部、軀幹或腿部的神經。癥狀視乎哪一根神經受影響，如眼睛神經受影響，患者眼睛可能會難以對焦、重影或眼睛後感到疼痛；如面部神經受影響可能會有單側面癱；如腿部神經受影響則會有小腿或足部疼痛、大腿前側痛；軀體神經受影響可能有胸痛或腹部疼痛等。
「單發神經病變可以非常突然地發生，最常影響是中老年的糖尿病人。雖然單發神經病變可以引起劇痛，幸好大多不會造成長期問題，通常在癥狀出現後數星期或數月內會有改善。」 周醫生說。
另外腕管綜合症亦可能是糖尿病神經病變引發，癥狀包括手指或手掌麻木或刺痛，最常影響之範圍包括拇指、食指、中指和無名指，手指和手掌乏力，致物件從手中掉下。
神經測試及肌電圖
如出現糖尿神經病變病徵，要及早求診。周醫生說，由於病人常見有雙腳疼痛病徵，很多時會見骨科醫生，他提醒如本身有糖尿病患者，宜見內科醫生、內分泌專科或熟悉神經情況的復康科醫生，安排進行神經傳導測試可以確認病變。
周醫生引述病例，一名有糖尿病多年的病人，因跌倒受傷而入院，檢查時發現他雙腳瘦弱不堪，明顯出現糖尿病性肌肉萎縮，為他進行神經傳導檢查（Nerve conduction study）及肌電圖（Electromyography）後，確認有糖尿病神經病變。
另一位因糖尿而有腎病洗腎十多年的年長病人，去年底因雙腳無力跌倒而腰椎受傷，經骨科醫生診斷後認為腰椎毋須做手術，只需卧床休息便可，但病人雙腳疼痛又無力，無法動彈，並感覺雙腳正在潰瘍中，轉介見周醫生，結果發現雙腳都有肌肉萎縮情況，雙膝及腳踝反射消失，手掌肌肉亦有萎縮，進行神經傳導測試及肌電圖，發現四肢都有嚴重的周邊神經線病變，確診為糖尿病神經病變。
治病徵控血糖
治療糖尿神經病變，復康科首先需以神經傳導測試及肌電圖以確定病情，其後處方治療神經痛藥物以控制疼痛，如有垂足就需要度身訂造矯形器，站不穩就需要提供助行器如手杖；亦要控制好血糖，以免病變加厲。當處理好病徵及控制好血糖後，就要幫病人強化肌肉及體能。
病人的神經線如已損壞，有訓練可以改善嗎？周醫生說，這視乎哪種神經病變，如有單條神經病變，物理治療能改善病情。在治療時，醫生亦會為病人定下短期可達到的目標，增加他們的積極性；當短期目標達到，病人才有動力去為下一個目標努力。
像上述兩位病人，經周醫生處方止痛藥物，並由內分泌及糖尿科專科醫生控制好血糖，之後安排復康運動，目前已回復活動能力。
而劉先生在周醫生處方神經痛藥物後，病徵已受控；之後遵從內分泌及糖尿科專科醫生指示，乖乖服藥，目前血糖已回復正常。 「很多病人因怕一旦服藥就要終生服用，故不肯開始，這是錯誤觀念。服藥的目標是嚴控血糖，如控制不住就有機會有心腦血管病變、腎衰竭、神經病變和失明的風險；這些風險放在眼前但不予控制就遲早出事。」 周醫生說。
血糖過低 無法感知
糖尿病神經病變可以導致以下更嚴重的後果：
1. 截肢： 超過一半的非創傷性下肢截肢手術，是由糖尿病併發症引發。
2. Charcot關節： 由於神經損傷惡化所致，通常在下肢發生，患者關節感覺喪失、關節腫脹及不穩定，甚至關節變形。
3. 休克： 在正常情況下，當血糖低於3.9mmol/L時，患者會有顫抖、出汗、心跳加速等徵狀，是由於患者血糖過低。但自主神經病變可能會干擾這個能力，血糖過低都沒有徵狀。因為血糖過低可以突然休克、死亡。
要避免出現併發症，最重要是及早發現糖尿病情及嚴格控制血糖以減低併發症風險。肥胖人士較容易有血糖過高問題，周志平醫生建議身高體重比例（BMI）達二十五以上之人士，應定期檢查血糖。
