【星島都市網】在超市中，閃閃發亮的羽衣甘藍和飽滿多汁的莓果常常吸引着追求新鮮、健康食材的購物者。但專家表示，同樣有營養，甚至在某些情況下更環保的選擇，其實就在不遠處的冷凍食品區。
從氣候角度看，冷凍食品的優勢在於它能在供應鏈、商店以及家庭中減少食物浪費。
根據致力於消除食物浪費的美國非營利組織ReFED發佈的一份報告，2023年美國人共丟棄了7390萬噸食物，重量相當於超過36.9萬頭藍鯨。這些被浪費的食物意味着土地、水、肥料、殺蟲劑和能源等資源的無謂消耗。其生產、供應和處理過程中產生了2.3億噸溫室氣體，相當於5400萬輛汽車一年的排放量。而最終進入填埋場的食物還產生了270萬噸甲烷，這是一種短期內比二氧化碳強80倍的溫室氣體。
冷凍和保持食物冷凍確實比處理新鮮食材需要更多能量，但多項關於冷凍食品環境和氣候影響的研究表明，在許多情況下，防止食物被浪費的益處值得這筆「能量開銷」。
「冷凍庫是你的好朋友，無論是你自己在家冷凍食物，還是購買已經冷凍好的食品。」獨立的食物損失與浪費專家凱·羅伯遜（Kai Robertson）說，「冷凍能延緩食物變質——也能幫你省錢。」
更耐放的食物
冷凍可以在從農場到餐桌的每一步中減少浪費，防止黴菌和細菌讓食物腐敗，避免因為外觀瑕疵而在超市貨架上被淘汰。冷凍還能降低「售賣截止日」或「食用截止日」的壓力，這些日期常常促使消費者在真正使用之前就扔掉食物。
ReFED指出，2023年丟進垃圾桶的食物中，大約有50%來自家庭。儘管專家們建議人們只買自己會吃的量，並儘可能地堆肥處理食物，使用冷凍庫也是讓食物遠離垃圾填埋場的一個辦法。
冷凍食品的最大好處之一就是：在購買後數月內仍然可以食用。ReFED執行董事達娜·岡德斯（Dana Gunders）表示，購買本地食品，比如農產品，也能延長食材的保鮮期，因為它們比長途運輸的食品更新鮮，但這通常只能多延長几天。
岡德斯說，冷凍也有助於保持新鮮度。
「總體而言，大多數冷凍食品在收穫後幾小時內就被冷凍了。」她說，「而新鮮食品則在運輸和儲存中耗費了時間，所以等你帶回家時，通常比冷凍食品『年紀』還大幾天。」
這也意味着，在營養方面，人們通常無需妥協。自然資源保護委員會食品與農業事務董事麗貝卡·賴利（Rebecca Riley）表示，蔬菜通常在營養高峰期被冷凍，這有助於保留維生素和礦物質。
「它們非常健康，」賴利說，「絕對和新鮮蔬菜一樣好。」
冷凍食品的碳足跡
一家歐洲大型冷凍食品製造商委託的一項分析發現，大多數冷凍食品的碳足跡與使用其他保存方式的類似產品相當或更低。研究指出，冷凍食品的碳足跡主要取決於食物生產所需的資源、電力來源（化石燃料還是可再生能源）、產品在冷凍庫中存放的時長，以及最終被丟棄的食物量。
不過，這項經過獨立審查的研究也指出，當考慮到冷凍食品浪費率較低時，它們反而可能是更環保的選擇。
「在購買冷凍食品時，消費者大可不必擔心其中蘊含的能量消耗，因為吃光它的幾率更高。」羅伯遜說——她正是該冷凍食品研究的獨立審閱者之一。「這意味着減少了因食物腐爛進入填埋場而造成的污染。」
減少冷凍食品在加工和儲存過程中所需能耗的努力也正在進行中。一份2023年報告發現，將冷凍溫度提高3攝氏度可以減少食物損失，每年減少1770萬噸二氧化碳排放，相當於每年380萬輛汽車所排放的溫室氣體。與此同時，一些公司正在嘗試調整食品冷凍溫度。例如，聯合利華公司最近宣布，其雪糕配方已經重新設計，可以在較高的冷凍溫度下保持冷凍狀態，並計劃將這一成果與其他雪糕製造商分享。
何時該購買冷凍食品
羅伯遜建議，第一步是想想你經常因變質而扔掉哪些食物。那些食物就值得考慮用冷凍產品來替代。
對許多人來說，農產品是顯而易見的選擇。比如菠菜、羽衣甘藍這類綠葉蔬菜，新鮮香草和莓果類食品，通常比其他雜貨更容易變質。
「冷凍蔬菜在各方面都是贏家。」食品浪費食譜網站Ends+Stems的創始人兼CEO艾莉森·芒特福德（Alison Mountford）說。冷凍食品在時間緊張時也尤其實用。
「抓一把冷凍西蘭花丟進炒鍋，比拿出新鮮西蘭花、切、洗、剁一通，還弄得一團糟要容易多了。」芒特福德說。
岡德斯說，如果你買的不是冷凍食品，也可以在家冷凍以延長保鮮期。她的一些冷凍建議包括：
- 麵包：先切片
- 奶酪：先刨絲
- 煮熟的意麵或米飯，以及剩下的意麵醬
- 雞蛋：打散攪拌，但不要加熱。根據美國蛋品委員會的建議，使用前應在冰箱中冷藏解凍一夜，或用流動冷水解凍。解凍後應立即使用，並僅用於需要充分加熱烹飪的菜肴。
「冷凍庫就像一個『神奇暫停按鈕』，能讓你多一點時間來吃掉那些食物，而不是讓它們變質。」岡德斯說。
她還建議將食物按你一次會用的分量冷凍，並正確儲存冷凍食品。冷凍灼傷（freezer burn）雖然不影響安全，但會影響口感和質地。打開包裝後要封好，儘快放回冷凍庫。
當然，讓冷凍食品遠離垃圾桶也同樣重要。
「買菜之前，先逛逛你家的冷凍庫。」羅伯遜說。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://www.washingtonpost.com/climate-solutions/2025/03/21/frozen-food-waste-vegetables-fruit/)
