新西蘭北島對開的懷特島火山周一突然爆發，大量火山灰和蒸氣噴上逾萬呎高空，事發時接近五十名遊客在島上遊覽。當局昨證實最少有五人死亡，二十多人失蹤，相信凶多吉少。在火山口安裝的一部網絡攝錄機，火山爆發前一分鐘，拍得火山口邊緣最少有一群約十二人的遊客。
懷特島（White Island）火山於當地時間周一下午二時十一分（香港時間早上九時十一分）左右突然爆發，大量火山灰噴上高空。許多登上該小島及登上火山遊覽的遊客驚惶失措，慌忙下山逃走。火山專家斯科特說，火山爆發噴出的火山灰及蒸氣，升上約一萬二千呎高空。當局派出大批救援人員前往搜救，數架直升機和一架飛機飛到上空盤旋。新西蘭地理科學研究院科學家斯科特說，當天該火山口在噴發前毫無徵兆，「一分鐘前還平靜如常，突然就大規模爆發了」。
新西蘭地質災害訊息機構GeoNet在火山口安裝的一部網絡攝錄機拍攝的影片顯示，火山爆發前，最少有一組遊客、約十二人在火山口內的邊緣步行，當時白煙不斷由低處升起。該網絡攝錄機與另外三部安裝在不同位置的攝錄機，一直監察着懷特島火山的情況，每隔十分鐘在網上直播。下午二時，攝錄機拍得有一組遊客、約十二人在火山口內的邊緣步行。但在二時十分，這群遊客沿着離開火山口路線行走，不清楚他們是知道有危險而離開，還是不知有危險而繼續行程。火山在二時十一分爆發。
國家行動總指揮蒂姆斯說，事發前在島上的遊客接近五十人，火山爆發後，有五人死亡，十八人獲救，逾二十人失蹤，十八名獲救者中大部分受傷，一些人嚴重灼傷。他並指死傷者中包括當地及外國遊客，部分人是皇家加勒比國際游輪公司「海洋贊禮號」的遊客。他說，救援人員暫無法上島，「我們要考慮那些將前往島上的人的健康和安全」。新西蘭游輪協會說，相信有三十名「海洋贊禮號」的遊客到懷特島一天游。「海洋贊禮號」載客量約四千人，上星期從澳洲雪梨出發，進行十二天旅遊行程，原定周一晚上駛往新西蘭的威靈頓。
媒體稱，失蹤者最多二十七人，凶多吉少。警方昨晚表示島上「無生命跡象」。紅十字會稱，失蹤者包括二十多名澳洲人及三名英國人。
