【星島都市網】周二，斯蒂芬·哈珀（Stephen Harper）在渥太華對一群受邀觀眾表示，如果他仍是總理，他寧願讓加拿大承受「任何程度的損害」，也不會接受加拿大成為美國第51個州。
「如果唯一的選擇是被吞併，我寧願讓國家陷入貧困，也不會被吞併。」哈珀說。
這位前總理是在推廣他的新書《加拿大的旗幟》（Flags of Canada）時發表上述言論，該書講述了加拿大國旗的歷史。然而，鑒於特朗普對加拿大的關稅威脅以及他多次談及加拿大成為美國第51個州的話題，哈珀在發言中無法迴避當前的政治局勢。
「我確實認為，如果特朗普下定決心，他可以對加拿大造成廣泛的結構性和經濟性損害，但我不會接受那樣的結局。」哈珀對《星報》表示，「我願意承受任何程度的損害，以維護國家的獨立。」
特朗普言論升級，加美局勢緊張
近幾周，特朗普對加拿大和墨西哥的言論不斷升級。加拿大總理杜魯多近日在一次「熱麥」錄音中透露，他認為特朗普關於吞併加拿大的言論——起初是在馬阿拉歌莊園（Mar-a-Lago）與特朗普共進晚餐時的「玩笑」——實際上「可能是認真的」。
目前，加拿大與美國在關稅問題上處於僵持狀態。上周達成的30天暫停協議在本周被打破，特朗普宣布將於3月12日起對鋼鐵和鋁徵收25%的關稅。若加拿大未能通過加強邊境安全的計劃平息特朗普的不滿，美國的全面關稅政策可能會在3月4日提前生效。
哈珀：維護獨立之餘，還需有重建計劃
現任諮詢公司負責人的哈珀表示，雖然他願意為維護國家獨立而讓加拿大承受經濟損害，但同樣關鍵的是要有一套重新振興國家經濟的計劃。畢竟，加拿大的大部分貿易依賴南方鄰國美國。
「在此過程中，重要的是要有一套計劃，重新調整我們的經濟方向，使我們能夠恢復繁榮，而不僅僅是解決眼前的損害。」哈珀說道。
罕見發聲，呼籲團結一致展示加拿大精神
自2015年大選失利以來，哈珀很少對加拿大公共事務發表評論。在過去近十年里，他對媒體的發言屈指可數，而且多是在接受美國新聞播客採訪時發表看法。今年1月，他在接受佛羅里達州一家播客採訪時，曾猛烈抨擊杜魯多，並對特朗普對待美國最親密盟友加拿大的方式感到震驚。
近期，哈珀與其他四位在世的加拿大前總理——喬·克拉克（Joe Clark）、金·坎貝爾（Kim Campbell）、讓·克雷蒂安（Jean Chrétien）和保羅·馬丁（Paul Martin）——共同呼籲加拿大人在本周六，也就是加拿大國旗啟用60周年紀念日當天，展示國旗，以表達對國家的熱愛和對獨立的捍衛。
「面對特朗普的威脅與侮辱，加拿大人團結一致，表達了他們對國家的熱愛以及捍衛加拿大價值觀和獨立的決心。」五位前總理共同撰文寫道，「作為加拿大的前總理，我們為這種民族精神感到自豪。我們呼籲加拿大同胞前所未有地展示我們的立場。」
肯定杜魯多的愛國立場，強調國旗象徵意義
據《星報》報道，周二在渥太華的活動中，哈珀還對杜魯多在面對特朗普威脅時所展現出的愛國熱情表示肯定。
哈珀在渥太華的加拿大皇家地理學會（Royal Canadian Geographical Society）辦公室發表講話，推廣他將於2月25日出版的新書《加拿大的旗幟》。他講述了加拿大如何從使用英國米字旗（Union Jack）和紅船旗（Red Ensign），到在萊斯特·B·皮爾遜（Lester B. Pearson）政府下經過激烈辯論，最終採用了如今的加拿大楓葉旗的歷史演變。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
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