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加拿大失業率降至40多年來的低點,不少倚賴臨時外勞(Temporary Foreign Worker)的行業,因為聯邦勞工部和移民部未能及時批出工作簽證,導致未能全線開工甚至被迫停工。
渥太華表示,今年接獲的臨時外勞申請較去年增加25%。要求申請輸入低技術工種的僱主要等超過100日才取得勞動力市場影響評估(Labour Market Impact Assessment,LMIA),高薪類別也要排期85日。這份評估是證明僱主無法在加拿大聘請人手,因此需要輸入外地勞工。
海產場老闆也要落手落腳
勞工部長凱杜(Patty Hajdu)的發言人Veronique Simard說,失業率降至1976以來的低點,經濟好令僱主面對難以找到足夠員工應付市場需求的新挑戰。勞工短缺的魁省以至全國各地,依據臨時外勞計劃申請勞動力市場影響評估的數量大幅增加。政府現正改善臨時外勞服務。
紐賓士域省和新斯高沙省龍蝦加工業協會發言人Jerry Amirault說,大西洋省份的海產加工業面對日益嚴重的勞工短缺問題,也愈來愈倚賴外勞。這個問題已迫在眉睫。一間海產加工廠的辦公室文員要到工廠幫手,也有老闆要幫忙為漁民的龍蝦秤重。新斯高沙省有一間加工廠因為外勞未能及時到達,蟹季到臨卻無法開工。他說,業界除了面對勞工部的問題之外,移民部新增要求臨時外勞提交生物識別資料篩檢(Biometrics Screening),進一步對輸入外勞造成阻滯。兩個政府部門的檔案不能互通,更令僱主平添很多煩惱。
聯邦政府資助的一項研究發現,大西洋省份的魚類加工廠在2017年有1,800個空缺職位,預計在未來5年人手不足的情況會惡化至短缺2,500名勞動力。
勞工部將推網上申請服務
前聯邦審計總長Michael Ferguson在2017年關注到外勞計劃缺乏監管。報告指有些經常輸入外勞的僱主沒有用盡方法聘用本地員工,很多申請也未經審核。
聯邦政府因此加強檢查,至今有168間公司被罰款或被暫時禁止輸入外勞。
加拿大商會的Leah Nord說,延誤批出外勞簽證對一些企業帶來連串的財政困難。商會要求政府改善申請程序,並建議引入「可信賴僱主計劃」,對於經常需要輸入外勞,並保持良好紀錄的企業,可以簡化和加快審批。他說,絕大部分加國公司均遵守法規,只是偶有害群之馬。隨着嬰兒潮一代勞動人口退休,企業將需要更多外勞填補職位空缺。勞工部表示,已經花費340萬元增加人手處理申請個案,並着手研究可信賴僱主計劃,並將會推出網上申請服務。
學者:外勞沒搶飯碗
勞工權益領袖、懷雅遜大學(Ryerson University)傑出訪問學者吳溫溫指出,民眾不應該敵視外地勞工,或將外勞視為搶飯碗的競爭者。加拿大人不願意從事農場和工廠很多季節性和非常辛苦的工作,才會出現外勞。政府拖延外勞輸入,對極為講究時效性的漁農業打擊很大,並且影響經濟。
吳溫溫又表示,現時的農場不再是家庭式運作,而是大企業經營,需要倚賴大量輸入外勞。她說,安省雖然准許外勞組織工會,但沒有集體談判權。
本地勞動力缺乏和輸入外勞有阻滯,可能令僱主給予外勞比較合理的工資,進而對本地勞工有好的作用,產生一個良性循環作用。
工簽續期起碼須6周
加華移民留學公司副總裁吳冰表示,由於申請臨時外勞的人數增加,政府審批的速度比以往慢,也影響到申請正常工作簽證的人。首次申請者依然維持6個星期,續期則要花更長時間,但由於在續期時未有轉換工作,仍然可以繼續工作,因此對大部分持工作簽證的外勞沒有影響。
吳冰說,主要影響需要轉工的人,因為他們要等續期後才可以再找新工作。她說,臨時外勞必須取得工作簽證才能開始工作。即使要等6個星期,已經對僱主有很大影響。尤其是低技能工種,要拖幾個月時間影響更嚴重。這個類別除了一般工廠之外,農場工作有季節性,並且屬於最基礎的生產層面,連累次級產業也無法開工,影響整個流水作業。